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第 1 章（第1页）

赫斯提亚伯爵家唯一的女儿失踪了。

这消息传到阿尔伯恩王国的边境时，杰拉尔德正在昂比海峡边的某个码头上等待他的雇主。他百无聊赖地摸索着剑柄上的装饰，眯起眼睛望向远处。风传来汽笛的声音，离这个码头不算太远的地方，一架运货列车刚刚驶离偏远的车站，这里还能看到列车上方滚滚的白烟。过了一会，他的同伴来提醒他：“杰里，他们到了。”

此时太阳已经完全落下，运货的工人打开船舱，里面几乎什么也看不见。杰拉尔德在马车边举着防风灯，以便他的雇主点清卸下马车的货物。

“你们怎么花了这么久才到？”杰拉尔德的同伴在一旁开口，语气颇有些不耐烦，“我们在安布拉海那边可等了块一天了。”

“算了吧，本森。”杰拉尔德制止了他的同伴，转头温和地对雇主说：“不好意思，先生，我的朋友情绪有些激动。但是，您也知道，货运船的租金不便宜，我们冒着送命的风险护送您的商队，到头来也赚不到几个钱……”

“嘿，说得好像我们乐意浪费时间似的。”一个卸货的年轻人粗声粗气地喊道，“要不是那些贵族封锁了港口……”

“安静点，吉米！”雇主向他喊道，“出门前你是怎么答应我的？干好你自己的事！”

“那是我的小儿子。十几岁的孩子，控制不住脾气，见谅。”他对着身边的佣兵们说，“不过呢，先生们，你们也不必和我玩什么红白脸的把戏，等到了地方，我会加钱的。”

“您真是太通情达理了，先生。”杰拉尔德从善如流地说。

“不过，贵族封锁了港口是怎么回事？”

“听说是在找人。”雇主慢悠悠地说，“有个小姑娘在婚礼上撞碎了教堂的玻璃，跳进安布拉海里了。”

“哦？”杰拉尔德吹了声口哨，“新娘子在婚礼上当场跳海了？”

“可不是么！哎，要我说啊，何必那么寻死觅活呢？一个贵族嫁给另一个贵族，难道贵族还能过上什么坏日子不成。”

“谁知道那些贵族在想什么。”吉米向他们走过来，“货都装上船了，爸爸，您要再确认一下吗？”

“不用了。”雇主看了看天色，“我们得快点走了，不然今天可赶不到布莱德防线。”

没有人再继续说话，舱门重新盖上，货船安静地消失在昂比海峡的夜色里。

“呃，那些贵族真是没事找事，为了一个小女孩这么大费周章。”本森扶着甲板上的栏杆抱怨朝杰拉尔德道，“现在好了，看看这船晃的，这鬼地方全是暗流，咱们来回的时间都要翻倍——你还好吧？吉米……先生？”

“我……还好。”吉米已经吐得满脸菜色，此时对两位面不改色的佣兵产生了出于敬畏的短暂友谊。“听说那个新娘是某个老牌贵族的唯一继承人，我猜，她是知道了什么，被灭口了，呕——你知道的，贵族之间总会有什么秘闻。”

“哈哈，亏你还有心情聊这些八卦。”本森笑着拍了拍吉米的后背，“不过有精神也挺好的，撑住，小先生，我们还有很长时间才能靠岸呢。”

“我宁愿你安慰我马上就到岸边了。”吉米绝望地说，他还想开口说些什么，又一个浪打过来，在船只剧烈的晃动中，他只能再次把头伸到栏杆外面去了。

本森似乎是被新娘的话题触发了某种联想，开始哼起一首关于婚礼的歌。船只晃得几乎停不下来，他换了只手抓住栏杆，向他沉默的同伴搭话。

“杰里老弟，你是不是还没结婚来着？诶，你要不仔细看看海里，说不定真能捞出个新娘来。贵族可没我们干这事专业，你说是不是？”

但杰拉尔德没理会他的笑话，似乎有另一件事吸引了他的注意。他走到本森身边，皱着眉头说：“你有没有听到船舱里有什么动静？”

“什么？”本森的表情严肃起来，他侧耳听了一阵，沉默着向他点点头。

“船舱？船舱里怎么了？”吉米歪过头看着他们，他试着像两个佣兵一样听出些什么来，但他听了半天，耳边只有海浪击打船舷的声音。等他把头从栏杆边挪回来，甲板上只剩下了本森——杰拉尔德手上防风灯的暖光已经消失在船舱门口。

杰拉尔德往船舱里走了几步，举起防风灯环顾四周，灯光只能照亮他面前的一小块地方，这里没有任何异常，只有一摞又一摞的货箱。他回头看了看，狭小的舱门还能投出夜空的星光越发显得周边的黑暗密不透风。他思考了一下，扯上防风灯的遮光罩，抵上舱门，在黑暗里开始等待。