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第 18 章（第1页）

姜家祖宅，慈和堂。

姜姒坐在新置的轮椅上，由李氏亲自推着入了内厢房。采兰红蕊退到一旁，待主子们进屋后便掩上门留在外边等候。

许是怕寒风扰人，屋内并未开窗，甫一入内便是扑面而来的浓重药味，泛着涩涩的苦意。

进门处，一道雕花木质屏风将卧榻与中央的八仙桌隔开。绕过屏风，不远处便是床榻，床头边搁了一张矮小的桌几。

桌几上的黄铜香炉里点点星火明明灭灭，香料燃出丝丝缕缕的烟雾袅袅上升，与药味交缠在一起再缓缓飘散到四周，让整间屋子都染上了一种难言的复杂香气。

李氏似是瞧见了姜姒的视线落在香炉处许久，低声解释道：“老太太近些日子总睡得不大安稳，自从大夫开了这安神香的方子每日点上之后，才算有所好转。”

姜姒凝眉，点点头表示明白。

抬眼瞧去，几步外的床榻上铺了一层又一层的柔软被褥，形容枯槁的姜老太太仰面躺在床上，满是皱纹的苍老脸庞隐隐泛着一层衰败的青灰之色，紧闭的双眼深深陷入眼窝之中，即使是在梦中也好似并不安宁，眼皮微微抖动。

似是发觉屋内来了人，姜老太太紧阖的眼皮颤了颤缓缓睁开，喉咙里咕哝了两句。

李氏上前，弯腰轻声道：“母亲，您孙女儿来看您来了。”

姜老太太放在被褥边的枯瘦手指略微抬了抬，姜姒忙转着轮椅靠近，伸手小心握了上去。

“外祖母，是我。”姜姒柔声道。

姜老太太浑浊的眼珠动了动，费力地将脑袋往床外方向偏了偏，瞧见姜姒后嘴唇嗫喏着，声音却含糊不清。

姜姒略微靠近了些，俯身侧耳，只听得断断续续的“一”“一”“烫”的字眼。而姜老太太的眼睛一直盯着她背后的某处，眼皮不停地抖动，似是有话想说。

沿着姜老太太的视线看去，几步外靠墙的博古架上，摆了个巴掌大的白瓷罐子，制式普通随处可见，因年久而微微泛着黄，与架子上其余的古董物件儿放在一起显得颇为格格不入。

那是她小时候在祖宅时最爱捧在手里的糖罐子。

姜姒忍不住鼻头一酸，轻声应道：“以以吃糖，外祖母这儿的糖最甜了。”

姜老太太颇为吃力地点了点头，嘴角微微向上勾起似是在笑，眉眼之间依稀可见旧年每每见着姜姒时笑眯了眼的慈祥模样。

二人稍坐了一会儿，待姜老太太再次沉沉睡去后才从内厢房里安静地退了出来。

“二婶婶，外祖母这病？”甫一出门姜姒便忍不住问道。

当时传回清涘院的信中并未过多提及病因，只说是卧床不起，找了多少大夫都束手无策。

李氏说起此事，脸上闪过一抹愁绪，叹道：“老太太原本就年事已高，之前听闻你和裴家小子的事儿后便病了一场，后来虽好转，但须得静心安养。”

姜姒愧疚道：“是我让外祖母操心了。”

李氏却摇摇头，继续道：“哪儿能怪在你头上，是前些日子不知哪个大嘴巴的将瑶丫头失踪的事儿传进了慈和堂，明明我已将这消息瞒得死紧。老太太一激动，便登时晕厥过去，醒来后就再也起不来身子，说话也不大利索了，只能用药将养着。”

姜姒斟酌道：“汾阳的大夫都找过了吗？不行的话或许去外面找找呢？”

“你舅舅都找过了，不过……”李氏闻言迟疑道，“倒是还有一大夫，常年隐居在汾阳居所不定，脾气古怪，人唤一声怪医，据说没有治不了的疑难杂症，经手的病人无一不夸医术高明。之前听闻你出事儿时我便已托我娘家兄弟去寻，却一直未曾寻得下落。”

“虽派出去的人手还在打听，可都过了这么些时日，只怕是希冀渺茫……”