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是归期（第1页）

裴长清不回来，聂怀瑾心态平和许多，白天往返于国子监与镇北学堂，傍晚时分去寻魏卿卿，对着几十份卷宗找破绽。

绑架绣娘之事几乎已可肯定是穆氏所为，聂怀瑾断言此举与安怡坊脱不了干系。但穆氏现已式微，拿陈年旧事去逼定是问不出结果。

聂怀瑾从桌上码起一份综论，一只手撑在桌面上，看几桩悬案之间的联系。

“你们来看一下年份。”聂怀瑾敲了敲桌子。蒋伯玉这人看着呆头呆脑，做事却脉络分明。眼下所有卷宗皆按时间粘在墙上，相似之处用朱笔标出，整理起来极为方便。

聂怀瑾指着其中一份，点了点墙上标注的时间，“从此案可见，”她稍稍停顿了一下，见其余二人目光都聚集而来，“在保祐五年，也就是当年因苏王二党引起的科举舞弊案「李淮殷案」结束之后，绣娘失踪悬案就从一年一起几乎到了销声匿迹的程度。”

“也许可以推断，绣娘失踪之事与苏氏有千丝万缕之联系。”蒋伯玉摸了摸下巴，看着墙上纸页之间不同的笔迹。

“李淮殷案结束后，苏氏满门抄斩，听说连几岁的孩子都没放过。”魏卿卿手搭于桌面，凭力翻了上来，找了个舒服的坐姿，“我当时也有所听闻。”

“如果说这绣娘是苏氏所要……”魏卿卿拖长了尾音，“何必采用此种手段呢，苏家难道缺聘用几个绣娘的银钱么？”

“不是银钱。”蒋伯玉生于京外岳州的小官之家，对朝廷之间的弯绕有所了解，“可能就是苏穆二氏并无其他来源，只得从自家绣坊入手，选人做其他之用。”

“绣娘之案在保祐五年之前几乎一年一次，这时间也颇为蹊跷。”聂怀瑾点点头，“再看蒋寺丞整理得另一些案子。这些姑娘失踪的时间在保祐五年前也是差不多一年一次，但在苏氏倒台之后近乎一跃而变为一年两次。”

“可这失踪之人差距也太大了吧。”魏卿卿从桌上跳下，揭开墙上的纸页细细查看。

“确实如此。”聂怀瑾走回桌前，找了张椅子坐下，“我之前所想，是认为安怡坊从绣坊里选出才貌双全的绣娘，将其秘密带离，进献给什么人。”聂怀瑾摇摇头，“但是其余二十几桩，失踪之人均身份低微，未曾识字，也有这样，”聂怀瑾指向其中一份卷宗，“明写失踪之人患有面疾。看起来与安怡坊之案毫无联系，却又偏偏时间相似，年岁也相似。”

“别打哑谜了，你们俩是不是觉得这两种案子一个是苏家做的一个是王家做的——”魏卿卿的嘴被聂怀瑾一把捂住。

“就算此地安全也不要大声嚷嚷。”聂怀瑾吓得不轻，“王氏还活得好好的呢。”

“如果说，两党在此事其实是有默契呢？”蒋伯玉提出一个建议，“有什么事情需要一年进献二女，苏氏不在之后，王氏只能独自寻找。而王氏的势力也更大些，也许选人其实更讲究。”

“有可能与生辰八字相关。”魏卿卿点点头，“但这些卷宗上都不曾详写。”

“苏家已无，穆氏更是衰落。”魏卿卿在桌面纸张上画了几笔，“但王氏并非如此。现下王氏子弟蛰伏全因王氏与许朝皇室血脉相连，密不可分。但许朝灭亡之际，王氏并未被完全清算。”魏卿卿轻轻涂了个圈，“此事若成，也定可削弱几分王氏势力。”

“公主已将此事移交给仰萱姑姑，明日就会有人协助我们。”聂怀瑾看了眼蒋伯玉。蒋伯玉对做出一番业绩很有渴求，竟生平一次忤逆了师长的要求，请求聂魏二人将其带上。魏卿卿对此烦不胜烦，但无奈之下也略微帮他引荐了一下，要求他向公主投诚。

魏卿卿惯会识人，蒋伯玉此人嫉恶如仇，纵不入公主门下也当是大理寺可嘉官员，如今尚可一用，聂怀瑾也觉心安。

“一年进献二女……”魏卿卿不知想起什么，“你们说，有没有种可能，其实也进献了少男？”

“那我再回去清点分析……”蒋伯玉蓦地站起身，“这并非不可能。”

“但这便不那么好查了。”聂怀瑾摇摇头，“苏王门下的门客都不知好几，每年投奔之人更是繁多。许是某种原因需要他们在京城选取少女，但男性只需谎言交代门客做些任务便可获得。这些是不会被报案的。”

“也是。”蒋伯玉又坐下，“可惜师父说什么也不让我调查。”

“那何昌言定是知道些什么。”魏卿卿把玩了一会手上的马鞭，“也是，他都在大理寺这么多年了。”

“但……”蒋伯玉提出了另一件事，“当时我取卷轴向师父汇报之时，傅少卿大人却是赞成我查下去的。”

蒋伯玉一脸跃跃欲试。

“傅昭禹自己是太傅之子当然不在乎你的死活。”魏卿卿都给气笑了，“何昌言虽然不是什么好人好歹给你的建议还在保全你。你但凡不是碰上我们一个人查早就骨灰都给扬没了。”