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001崇祯元年（第3页）

那人翻身下马，抓起一个饥民问道：“施粥的在哪里？”

饥民惊恐回答：“已经完了。”

“他娘的，这还没到晌午，怎么可能施完了？糊弄鬼呢！”那人大怒。

另一个骑马者说：“大哥，咱不能白跑一趟，看苦哈哈身上还有没有油水。”

这些家伙是马匪，听说天津城外要施粥，立即骑马跑来抢粮食。

他们不敢打进天津城，却有胆子在城外抢粮，反正驻扎天津的也是些孬兵。

“什么味道？”

“那边有人煮粥！”

几个马匪闻言冲过去，抢走饥民卖女得来的粮食。饥民们想要反抗，被马匪接连挥刀砍死。

又有马匪大喊：“谁还有粮，统统交出来！”

“跑啊！”

杀人见血，附近饥民惊慌逃命。

离得远的，也不知发生何事，反正跟着一起逃准没错。不到片刻，恐惧迅速传播开来，两万多饥民稀里糊涂的一窝蜂逃窜。

马匪专盯身上有袋子的人，不管里面装着什么，反正先抢过来再说。

赵士朗背起昏迷发烧的儿子，自己拿起一袋米，让妻子拿一袋米，护着女儿惊慌逃跑。

“啊！”

身后传来妻子的惨叫声，赵士朗连忙回头去看。

却见赵陈氏已经中刀倒地，粮食也被马匪抢走。他目眦欲裂，放下儿子，双眼通红道：“恶贼，我跟你们拼了！”

赵陈氏忍痛呼喊：“当家的，不要管我，快逃，快逃！”

两条腿跑不过四条腿，赵士朗知道难以幸免，他抄起木棍冲回去：“恶贼，纳命来！”

马匪冷笑一声，抬脚把赵士朗踹倒。

赵士朗奋力爬起，马匪一刀劈下，接着又泄愤似的补几刀，赵士朗倒在血泊中不再动弹。

“爹爹，爹爹！”

赵贞芳扑过来，使劲摇晃父亲的身体。

“聒噪得很。”马匪举刀欲砍。

另一个马匪阻拦道：“老七，够了，小女娃也杀？抢东西要紧。”

马匪这才收刀，抓起两袋米，系于马身继续杀人越货。

转眼间，两万多饥民逃散一空，只留下数百具尸体。

有些是马匪杀的，更多则死于自相踩踏。还有些饥民，已饿得奄奄一息，实在没力气逃命，只躺在原地等着饿死。

天津城北，有一座临时搭建的木桥。

守桥官兵，全程目睹这一切，但没人愿意过来相救。

非但如此，他们还举起刀剑，杀死任何试图过桥的饥民。无论饥民，还是马匪，对天津而言都是大患！

赵贞芳的嗓子都哭哑了，可父母还是没有回应。她知道，爹娘是睡着了，一个月前，大哥也睡着了没有醒来。

小姑娘饿得发慌，茫然站在原地。

不知过了多久，赵贞芳迈步走向附近的尸体。那里有火堆还未熄灭，残破的瓦罐里有粥，地上也撒了一些米粒。

将沾着鲜血的米粒，小心刨进瓦罐。赵贞芳学着母亲的样子，收集几个瓦罐里的水，跪在那里等着煮粥喝。

也不知煮没煮熟，赵贞芳忍不得了，她一边含泪抽泣，一边咽着口水，用手将瓦罐捧出火堆。

“啊！”

小姑娘的双手都被烫起水泡，却忍痛没将瓦罐丢掉，而是小心翼翼放在地上。