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第九部千方百计打探隐秘（第3页）

四人一站定，这才看到他们的手中，都拿着一只朱漆盒子，在月色之下，看得分明，漆盒之上，盘着银丝，镶着罗甸，全是吉祥如意之类的图案，十分精致。四个人双手捧盒过头，身子略弯，这种情形，更是一看就知道是一种十分尊敬的礼数了。

白素已告诉了我，他们是“袍哥”那是四川最大的帮会，虽然这时，在根本重地，袍哥的活动转入地下，早已式微，但是在海外，还是有一定的势力，而且在时局动荡之中，袍哥之中，很有些见识英明的人物，看出情形不对，及早准备，把一批金银宝贝，转移了出来。袍哥在四川这个天府之国，自从太平军败之后，势力扩展得极快，有不少军政大员，将军司令，也全是袍哥中人，积聚的财富之多，超乎想像之外，所以不论在何处，都可以称得上财雄势大。一来，我并不如何欣赏帮会组织，二来，白素比我熟行得多，所以我们交换了一下眼色，便决定由她去应付。白素略为提高了一下声音：“四位——”

她的话，只问到了一半，就看到街角处，转过一个身形相当魁伟的人来，这人却穿着长衫——现在穿长衫的人越来越少了，初时都还算是相当普遍的服装，连我也时常穿着的。

那人的来势也极快，可是却了无声息，白素才说了两个字，他就到了身前，其快可知。而白素一看到他现身，也立时住了口，因为一看就可以知道，先出现的四个人不是主角，这人才是。

这人一下子到了近前，立时向我和白素行礼：左手五指并拢，指尖向上，大拇指向着他自己，右手捏拳“啪”地一声，打在左手的掌心，捏拳的手，大拇指却是向着我和白素。

同样的礼，他行了两次，先向我，再向白素——我第一次见到这种古怪的礼，我看到白素还了一礼，手势也够怪的，但是我却知道，这个礼，是表示她是属于七帮八会大龙头座下的。我不是帮会中人，所以我只是向那人拱了拱手，算是还礼。后来，白素对我说：“帮会中的行礼方式，十分复杂，普通的帮会，行普通的礼，已是一整套。若是身份特殊，或是地位十分高的人，都有他们的私人礼数，一施出来，内行人一看，自然知道来者是何方神圣，等于是通名报姓一样”

我笑：“当时我只看得出你还礼，表示自己是在七帮八会总坛的人，你可看出了对方的来历？”白素摇头：“没有，我没看出对方的来历，爹曾教过我，说若是一旦认不出对方的身份，更不可怠慢，因为那多半代表对方的身份极高，这种礼，不常使出来，所以江湖上的人并不知道。”

白素在作了解释之后，顿了一顿，又作补充：“当时我心中十分奇怪，因为四川哥老会的组织中，几个顶尖人物特备的礼数，爹都曾教过我，可就是没有见过这一个，这未免有点古怪。而且爹曾说，全世界的帮会之中，他只和四川的哥老会有些龃龉，曾叫我们遇上了，要特别小心。”

所以，白素当时确然十分小心谨慎，她还了礼之后，就问：“阁下有何指教？”

我则趁机打量这人，只见他三十上下年纪，方脸浓眉，一脸的精悍之色，左颊上，有一个十分明显的新月疤痕，更显得他有一股天苍苍野茫茫的不羁性格。

他一开口，倒先叫我们呆了一呆，他向那四人一指：“四色薄礼，请两位笑纳。”

白素朗声道：“无功不受禄。”

那人倒也爽快：“正是有事相求。”

白素道：“那更请收回去，在江湖上，见面的都是朋友，有什么事，请进屋子说。”

我把当时的情形，记述得相当详细，一来是由于这人的出现，带出了后来的许多事来，是故事相当重要的组成部分。二来，当时的情形，十分有趣，那晚，我和白素是参加一个宴会回来，白素穿着一件西式晚装，可是她却行古礼，说些只有在舞台上才用而在日常生活之中却早已被摒弃了的话，实在十分好笑，我几乎忍不住要大笑起来——自然，我知道，如果我真的笑出了声，那是会闯大祸的。

白素一面说，一面作了一个“请进屋子”的手势，在这时候，我自然得有配合的动作，不然，这台“戏”就“唱”不圆满了。

白素一做手势，我立时身形不变，甚至双脚未曾离地，可是身子便是倏然后退，直到了门前，才一下子转过身去，把门打开，站在门口，迎接客人。

那五个人分两次现身，都声势非凡，表示他们身负武艺，我自然也不能示弱，要露一手给对方瞧瞧，免得叫人家看不起。我露的这手“就地采金莲”事后白素的评价是：漂亮之极。

事情发展到这里，应该是那人进屋子，那四个人跟进来，可是却又有了意料不到的变化，只见那人扬头向着他刚才走过来的街角，叫道：“夫人，卫先生夫妇请我们进屋去。”

这一下，连白素也有愕然的神情，那人口称“夫人”当然不会是他自己的妻子，而是另一个十分有地位的女子，这人才出现的时候，我们都以为他是主角，谁知道他也不是，主角还是另有其人。

我们自然都一起望向街角，只见一个身形瘦削苗条的女子，转过街角，向前走来，步子略见急促，可是却不是奔跑，而且，也看不出她是不是有武功底子。

这女子来到近前处，只见她瓜子脸，白皮肤，细眉凤眼，不施脂粉，天然秀丽，而且，年纪轻得出乎意料之外，大约二十出头不多。她身穿一件蓝布旗袍，鬓际扣着一朵蓝花，也没有任何首饰，素净得像是一个女学生。神情略带哀愁，双眼十分水灵，顾盼之间，令人神夺。

忽然之间，又冒出了这样的一个人物来，我和白素互望了一眼，一时之间，都猜不透这个带孝的“夫人”是什么来路。

那女子来到近前，却只是浅浅一鞠躬，开口声音清越，自然也是一口的川音：“打扰两位了。”

白素事后对我说：“这女子才一现身，我就对她有莫名的好感，心头一阵发热，只觉得亲切无比。”

白素一直把这份好感当作是“莫名的好感”一直到好多好多年之后，谜团一层一层被揭开，她才知道，她一见那女子就有那种感觉，并不是“莫名其妙”而是大有来由的。

白素再作手势，请来客进屋子去，那女子在前，那人和四个大汉跟在后面，看来全是那带孝少妇的跟从。进了屋子之后，少妇作自我介绍：“先夫姓韩。”

这介绍简单之极，显然作这样自我介绍的人，心中以为一说“姓韩”人家就会知道那是什么人。可是我和白素互望一眼，都不知道那是什么来头，只好敷衍着，叫了一声：“韩夫人。”

韩夫人向那人道：“阿达，说说你自己。”

那人踏前一步，朗声道：“在下何先达，一直跟着三堂主办事。”

当他说到“三堂主”的时候，伸手向韩夫人指了一指，当时我的心中，就十分疑惑。