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第 15 章（第2页）

“那个男孩看起来很喜欢机械鸟。”拉斐尔说，“我觉得也许哪一天他会对导体工艺感兴趣的。”

“也许吧。他要回老家去了，不是吗？机械鸟比起前几年已经便宜很多了，说不定哪一天他就买得起了。”

“但阿尔伯恩的天上现在全是雾。”拉斐尔看着窗外的星光，轻轻说，“……其他国家估计也差不多，到处都是冒烟的工厂。”

“他很难再看到鸟儿冲进云端的样子了。”

艾希莉其实不太理解表哥突入其来的淡淡忧伤，她短暂地思考了一会，决定把这当成拉斐尔偶尔的诗人情操发作。她在桌边又坐了一会，果断起身，去后厨帮助拉维妮娅处理残缺的烤四足鸟了。

拉斐尔依旧坐在那，不知道是在想什么，或是等待什么。无论这一晚他的脑子里转了些什么，接下来的日子，他坐在窗边的目的就很明显了：他在等待兄长的回信。

当然，没人在意拉斐尔还要在窗边坐多久。天气一天比一天冷，每个人都有自己的事要忙，拉斐尔要等待回信，杰拉尔德要找新的委托和搭档，拉维妮娅要考虑怎么再缩减一点酒馆的成本，艾希莉……艾希莉发现自己还挺享受每天睡懒觉、偶尔到酒馆聊聊天的生活。

“早上好。”半个月后的一天早上，拉维妮娅夜巡回来，在酒馆门口看见了几天没见的杰拉尔德。

“最近早上可真冷。”杰拉尔德说，乳白色的雾气在他说话的时候大团大团地出现，糊在他的睫毛和发梢上，“我觉得门口的霜都变厚了。”

“你一大早来这等着开门？”拉维妮娅打着哈欠说，“终于赚到钱了？”

“还没有。”杰拉尔德说，“我其实是来找你的。”

“如果你有什么紧急的事。”拉维妮娅打开酒馆的大门，“最好快一点说，或者先找阿诺德和米拉——我是真的快要睡着了。”

“好吧。”杰拉尔德说，“那么我长话短说。有个到莫德镇送货的委托，一趟三十金镑，你有兴趣吗？”

“我？”

“我记得你说过要接委托，而我现在刚好缺一个搭档。”杰拉尔德说，“我记得你在狩猎四足鸟的时候枪法不错。而且只是送货，不会有什么大事。”

“真的吗。”拉维妮娅干巴巴地说，极力睁开上下打架的眼皮，“我上一次看见你送货可是碰见了成年沙蜥，它脑袋上那块导体矿的钱现在还没花完呢。”

“从某种角度来说，这是件好事，至少你赚到了钱。”杰拉尔德耸耸肩，“没关系，你可以先睡一觉再考虑这件事——你看起来确实快睡着了。”

……

“所以你们要去隔壁镇上送货？”艾希莉坐在吧台边的椅子上，摇晃着双腿，“能带上我吗？”

“我们只是去送个货，艾希莉。”拉维妮娅说，“这没什么意思。”

“但你们差不多要去三天，不是吗？”艾希莉兴致勃勃地说，“就像野营一样，多有意思啊。”

“不，和野营不一样。你可能会遇见房子那么大的蜥蜴，然后被它咔嚓一下吃掉。”

“哦。”艾希莉顿了一下，看起来有点退缩了，“听起来你见过那种怪物。”

“亲眼所见，我发誓。”

“那真是——太有趣了！”艾希莉从椅子上蹦下来，抓住拉维妮娅的胳膊，拖长了嗓音说，“带我去吧，拜托？拜托——”

“拉斐尔。”拉维妮娅叹了口气，“你不打算管管你的表妹吗？”

“我管不住她，你之前也看到了。”拉斐尔看起来有点想笑，但他大概是凭意志忍住了，“而且——我其实希望你们能也带上我。”

“你是认真的吗？你又来凑什么热闹？”

“你们要去莫德镇，对吧？”拉斐尔的身体向前倾了倾，这是他要开始长篇大论的征兆，“这里是因为彼得.莫德得名的，他是个植物学家，为了研究才住在无人区，据说他对温度控制法阵的应用程度是数一数二的，因为这个技术，才在观赏性花卉产业一骑绝尘——他养出的花永远是最大、最漂亮的，花瓣上会有一种梦幻般的光泽。”

“所以这是个研究学者，还是个花卉商人。”拉维妮娅摸着耳垂思考道，“我好像有些印象了，每年的温室花展都有那么几盆花是他的。”

“而且他几乎每次都是花卉评选的冠军。”拉斐尔补充道，灰眼睛里透出一种狂热，“他的每篇论文都会收到无数讲座邀请，但他每年只答应一两个——现在是个绝好的机会，我可以亲自去拜访他，请教法阵魔法的应用问题。”

“大少爷，我们是去送货的，不是去过家家的。”杰拉尔德抱着胳膊说，“又是野营又是学术研究，这种服务要另外算钱。”

“哦，没问题。”拉斐尔说，“我正要和你们说这件事，今早我收到我哥的回信了，他给我寄了点钱——”