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第33章 县令邀请（第1页）

穿过正堂，两人来到一处偏房，此处堆满了杂物，灰尘遍布。他们小心翼翼地绕过堆积如山的箱子与坛子，生怕触动什么禁忌。突然，一阵细微的声响打破了沉寂，一只老鼠从破布中窜出，吓得溪宁险些失声尖叫。十八与溪宁逐一检查着各个房间，无论是书房中散落的书卷，还是卧室内半开的窗棂，都显得异常平静，没有丝毫异常。只是偶尔能见到啃咬的痕迹与几只死老鼠，让人心生寒意。正当两人准备放弃之际，一阵细微却清晰的声响从后院传来。他们穿过曲折的回廊，来到后院，只见一口枯井赫然映入眼帘。井口杂草丛生，偶尔传来几声不明生物的低吟，令人毛骨悚然。一阵冷风吹过，带动院中落叶纷飞，更添几分阴森之感。两人小心翼翼地靠近枯井，只见井底干涸，几只老鼠在井底爬来爬去。十八对溪宁说道：“这李府的老鼠似乎有些过多，连书房的书都被啃噬了。”两人随即走向最后一个未曾探索的地方——厨房。厨房之内，巨大的铁锅与铜壶静默地立于灶台之上，表面覆盖着一层厚厚的油腻与灰尘。空气中弥漫着一种混杂着香料与油烟的奇异气息，偶尔还能听到老鼠在角落里窸窸窣窣的声响。一阵冷风吹过，吹起了灶台上的破旧抹布，带来一丝阴冷与不安。十八正欲上前打开锅盖，却被溪宁拦住：“我来，你躲后面。”十八闻言，连忙退后几步，结印做出各种道印，随时准备支援溪宁。溪宁挑开锅盖一看，只见锅内满是老鼠。两人不由松了口气，转而查看米缸，却发现米缸空空如也。十八凝视着空荡荡的米缸，陷入了沉思。片刻之后，他猛然抬头看向溪宁：“我觉得问题可能出在大米身上。你记得员外说过吗？他那天晚上没吃饭，而第二天家人才没了。全村人都是在吃席时吃了缸里的米饭才暴毙的。估计是米饭被投了毒。而员外吃的米是新买的，所以没事。”两人闻言，心中豁然开朗。于是他们回到大厅，询问李员外酒席的剩饭剩菜都扔在哪里了。李员外闻言，颤抖着手指向一处偏僻的角落……十八携溪宁步入那充满谜团之地，银针轻挥，直指垃圾堆中的残羹剩饭，却未见丝毫变化，未曾沾染丝毫毒迹，此情此景，实乃奇异。溪宁轻笑道：“十八，你素来算无遗策，何不卜上一卦，解此疑惑？”十八闻言，白眼微翻，淡淡道：“卜卦之道，非儿戏也，窥探天机，实乃逆天之行，有损阳寿，吾岂会轻易为之？”溪宁闻言，恍然大悟，正欲离去，却见桶中鸡骨累累，心中又生疑云：“莫非那缸中之米，被用来喂了鸡，而鸡又被烹煮，众人食了有毒之鸡，这才……”十八闻其言，亦是微微皱眉，却道：“此事虽有可能，却也不乏他因，或许真有妖邪作祟，杀人无形。”二人回到客厅，十八沉声道：“李员外，那日大席之事，可否再细细道来？近日家中，可有异常？”李员外闻言，略作思索，道：“异常？倒也无甚异常，只是……”言及此处，似是想起了什么，继续说道：“吾家一向节俭，厨事皆由贱内操持，那日我起时，见厨房之中，鸡尸遍地，禽圈之鸡，皆被其杀尽，置于厨房。如今想来，确是异常，我等一顿，岂能吃得如此之多？那日大席，吾恐浪费，便将所剩饭菜，皆分给村民食之。”十八闻言，点了点头，又问道：“员外家中，可备有老鼠药？此等鼠患之地，想来不会少吧？”李员外闻言，便欲前去取来，不多时，却空手而归，道：“奇怪，我记得贱内前几日曾买过一包，如今却不见了。”十八闻言，心中已有了计较，对张县令道：“此事虽匪夷所思，但真相，或已浮出水面。”言罢，十八缓缓道来：“来时曾闻县令言，李员外家乃是大善人，故可排除故意投毒之可能。且吾观那大席垃圾，众人除米饭外，所食皆尽，可见李员外之节俭。那日酒席，量应刚好，无过多富余。真相应是，李员外之夫人，不慎将老鼠药撒入米缸。而其节俭之心，却害了众人。吾观那米缸，略有水汽，应是清洗过的大米又放回所致。夫人应是觉得可惜，便将其一部分用来做饭，一部分喂鸡。夫人心疼员外，恐被污染的米饭食之会腹泻，故又买新米给员外留着次日食用。然鸡食大米皆亡，夫人慌乱之中，未及时处理，鸡血凝固，无法食用，便将其全部处理，又想着高温烹煮或许可解其毒。这也解释了为何厨房有新米，又有诸多死鸡。而员外因家人之死，伤心过度，未曾留意异常，便将这些鸡用于大席，村民食之，皆中毒而亡。且全村皆来，更可排除李员外人际关系不佳，故意投毒之可能。”张县令闻言，愣在当场，半晌方道：“仙长之意，是所有人皆因食老鼠药而亡？”十八点了点头，道：“正是。”此时，仵作恰好赶到，对县令道：“村民体内皆有中毒迹象，不排除仇杀之可能。”县令闻言，点了点头，松了口气，道：“仙长真乃神人也，确是中毒而亡，看来并无鬼怪之事。”几人一番慰藉，李员外悲从心来更是泣不成声。临行之际，十八向张县令轻声道别，并提及再行探查一番，以防遗漏仇杀之嫌，若无此节，此案大抵可尘埃落定。张县令欣然相邀，盼十八与溪宁能屈尊至府中一聚。言罢，他便匆匆离去，欲尽早将案情梳理清晰，昭告全县，以儆效尤，避免悲剧重演。十八与溪宁并肩步出员外府邸，月华如水，二人于城中夜色中执手漫步，宛如画中仙侣。途中，十八玩笑道：“此番李夫人若是入了幽冥地府，怕是能荣登本月业绩魁首，在那阴曹地府之中，亦能免受诸多苦楚吧。”：（）最后的道子