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第 18 章（第1页）

卫昭指尖一顿，搭在书案上的手收紧，眸中划过暗色，面上依旧平静无波，声音听不出情绪：“朕知道了。”

内侍得令退下，低垂着头走出殿门。

他目光落回两人身上，语气冷冽：“朕问你们的是如何让寒门士子脱颖而出，而非让那些自以为高贵的门第之人占尽先机。若连这点都答不上来，朕岂还需你们二人？”

薛世明心一横，跪地道：“陛下，臣愿全力配合改革科举之法。臣早已留意治下许多门第清寒之人，他们对新策之法有极大的期待，且未受旧章所束缚。若陛下能信任臣，臣愿以吏部侍郎之名为据，从地方试开始推行，率先试点，择才而用，为陛下选拔真正的人才！”

卫昭听闻，目光微微一动，落在他身上，声音微扬：“你的意思是，你愿意以吏部之名，为朕背这场骂名？”

薛世明咬紧牙关，不卑不亢：“陛下英明，若无人敢背这骂名，那改革之事又如何推行？臣愿为陛下之所虑奔走，无所保留！”

孙坚在旁见状，额角的冷汗愈发涔涔而下。他没想到薛世明老狐狸先他一步，如此果决表态。

然而此时此刻，犹豫便等于和皇帝站在对立面，他只好同样上前：“陛下，臣不才，愿尽力协助此事。臣手下尚有数位清廉正直之人，皆有志于为国效力，臣愿与他们为陛下心中之事献上一臂之力。”

卫昭锋锐目光扫视他们二人，缓缓起身，迈步走下御座。两人站在堂下，脊背笔直，却不敢抬头。

殿内沉寂了片刻，只有窗外雨声愈发急促。

片刻后，突然听见皇帝清润笑声，如沐春风，划开殿中的冷彻气氛。

卫昭亲手将他们一个个扶起。

“朕要的不是空谈，而是实干。”他语气缓和不少，一反方才咄咄逼人之态。

“薛世明，吏部是考选官员的要害之地，朕要你拿出具体办法来，如何选拔那些清寒士子？如何在地方试中推行策论？孙坚，你礼部需配合吏部，尤其是试题拟定与监考安排，一旦有贪墨舞弊之事，朕绝不轻饶。”

两人听闻，心中俱是一震，随即连忙跪下行礼，高声道：“臣领命！”

卫昭点头，语调忽寒，带着敲打：“你们要记住，改革之事，成则为国利万世，败则天下哗然。朕能给你们机会青史留名，自然也能随时拿走。”

等他们退出天熙殿，卫昭才唤来门口候着的内侍：“摆驾慈和堂。”

韩玉堂看着外头此时的雷鸣大作，知他意志坚决，只低声应是。

象征着帝王身份的金黄轿辇一路抬去了慈和堂，卫昭到时，敏太妃正在用膳。

似早预料到他会来，太妃连头也未抬，只略微掀了掀眼皮，语气淡然：“今日御膳房上的这道燕窝枸杞，哀家吃着心气都顺了。”

卫昭在她对面落座，眸色不变，语调温和：“母妃若是喜欢，明日让他们再送便是。”

敏太妃垂眸舀了一勺汤，却没有送入口中，反而放下手中的青瓷碗，碗底磕在案几上发出一声清响：“陛下许久不来看哀家也就罢了，今日来了，目光却在屋子里扫来扫去，是怕哀家这老婆子会藏人不成？”

“太妃擅自把人叫入宫中，可曾问过朕的意见？”

“你的意见？陛下这般年纪了，还这般清心寡欲，哀家不过是想替你看看未来的儿媳罢了，这也有错吗？”她声音抬高质问。

卫昭听她意思，应是没有把钟薏怎样，心中一松，语气也随之缓和：“母妃是明理之人，当然无错。只是钟薏性子胆小，朕怕她冒犯您。”

太妃脸色稍回温：“知陛下想见她，哀家把人留下了。”她转头把李徳叫近，李徳弓着身子谄媚开口：“回陛下，娘娘，钟小姐此时正在凝香阁歇着呢。”

“这下放心了吧，哀家一大把年纪了，又不是甚么吃人的猛兽。”敏太妃轻哼一声。

“不知母妃今日叫她来所谓何事？”

“没什么，只不过问了问她对入宫的看法。”

卫昭脸色紧绷：“那她是如何说的？”

敏太妃悠悠一笑，拿捏住了他，故意慢慢道：“我看这小女郎颇有自己的想法......”

此时的凝香阁内。

第一次住在外面，钟薏有点不适应，在床榻上翻来覆去，怎么也睡不着。外头雷声轰鸣，雨点丝毫未歇，砸在窗上愈发扰人心神。

红叶刚刚退下，像平日一样睡在外间。