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“招的。”白小芽急忙迎了出去，笑着把老先生请进店里。

老先生进门后，看见陈员外，微微躬身作揖，行了个读书人之间的礼。

他虽穿着一身旧长衫，胳膊肘和肩周处还打着补丁，且年岁也不小了，但看上去却精神矍铄，举止彬彬有礼，气度儒雅不凡。

陈员外也微微躬身见礼，笑着问道：“方老先生不是在刘家庄教书吗？”

方老先生摆手道：“年前就辞了，家中老母年岁已大，我不便再去远处。刚才路过贵店，见店家墙上贴着招工的，老朽便厚着脸皮想来试试，挣个糊口的钱。”

从柳溪镇到刘家庄要大半个时辰，比到白村还远。

而方老先生打从出生起就住在柳溪镇，家里房屋倒是颇为宽敞，就是过于破旧，房体外都已经裂开了两指宽的口子。

原本方老先生祖上也是颇有家产的，良田数百亩，铺子十来间，柳溪镇和王楼镇两个镇上都有他们方家的产业，柳溪镇半条街都是方家的。

可到了他爷爷那一代，因不善经营，家中逐渐潦倒，一代传一代，到了方老先生父辈，家中产业挥霍掉大半，铺子只剩下五间了，良田也只剩下百十来亩。

后面几个伯伯叔叔为争夺家产，斗得不可开交，而方老先生的父亲，因只一心读书，对买卖之事概不精通，加上又只有方老先生一个儿子，所以最后只分到了柳溪镇上的一处小院和几亩薄田。

到了方老先生这一代，就越发窘迫了。

方老先生遗传了他父亲的性情，温和淡然、与世不争，也是一心读书。

他二十多岁便中了秀才，可后面读了十几年，一直考到四十岁也没考中举人。

在他四十岁那年最后一次参加秋闱，名落孙山后，便没再继续考了。

到现在他五十了，也只是个秀才，是镇上有名的老秀才。

方老先生一生无子，只有三个女儿，皆已嫁作人妇。

早年间，他为了凑钱读书求学，家中的几亩田产，已全卖光了，只剩下柳溪镇上的这间祖宅。

陈员外和方老先生互相作揖见礼后，方老先生便笑着问白小芽：“不知道掌柜的招工有何要求？”

白小芽笑道：“我这只是家小饭馆，能识文断字，会做账就行，没啥大的要求。”

“白掌柜你放心，方老先生于算术上颇为精通，他不仅会做文章，九章算术更是学得厉害，放眼整个山桑县，在算数上的成就，没人能超过他。日常生活的运算，他连算盘都不需要，直接心算就能算出来。”陈员外特别热情地解说道。

从进门起，陈员外对白小芽的称呼便从“江娘子”改成了“白掌柜”。

然而白小芽就当没察觉到这一转变，很自然的就应了，也没多说什么。

陈员外个人，表面看着温和，实则脾气很硬。

他这是在明的向陈夫人宣战，他就是要与白小芽来往做买卖。

不管陈夫人怎么想，也不管陈夫人怎么气，他要做的事不会变。

和方老先生谈妥后，白小芽笑着道：“老先生若今日有空，现在就可以留下来，工钱按半月给您算。”

“那就多谢掌柜的了。”方老先生作揖行了个礼，“容我回去和老母与内子说一声。”

方老先生走后，白小芽看向黄宁：“你也回家与你家里人说一声吧。”

黄宁点点头：“谢谢掌柜的，我回家收拾一番，带上两身衣裳就来。我家虽归属青安镇，但其实离柳溪镇更近，两刻钟的路程就到家了。”

方老先生的家在柳溪镇东街栖霞巷，到南街很近，来去不到半刻钟。

他去了没一会儿，便过来了，还换了身较新的衣衫，身上不再有补丁。