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待陈五娘与陆彦生赶到衙门，已经是辰时末。衙差、县令大人以及陆二太爷都在堂上，因陆二太爷年岁大，又德高望重，县令大人特许他坐着旁听。

陆二太爷却坐不踏实，窄窄的椅子如一方火炕，令他坐立难安。衙差们个个满脸肃穆，不发一语，县令大人显得自在些，时不时的捋一捋胡须，翻看一下案上的卷宗。

“大人，为何还不开始审讯？”陆二太爷忍不住问道。公堂上静默的有些诡异，让他心跳加速，脑门嗡嗡做响，甚至有些眩晕。

县太爷挥挥手，冷声道：“还有人未到，陆二太爷稍安勿躁。”

“我家大爷自幼读书明理，谦虚向善，绝对不可能与土匪有勾结，此事定有蹊跷，他没准是在生意场上得罪了人，这次是遭人陷害……”陆二太爷说着更加的激动，脸色涨红，且站起身来。

县太爷耐心的等老人说着，直到二太爷换气的时候才说话：“这些本官自有决断，不会冤枉无辜之人，老太爷请坐下。”

县太爷这次说话语气严厉了几分，陆二太爷心中的不安愈发的强烈。

接下来的半个时辰，陆续有人到衙门里来，有商户、普通百姓、农户，他们在门口围成一圈，接着是陈五娘和陆彦生，二人下车进到衙门里，站到了陆二太爷身后。陆二太爷对于昨夜的事知之甚少，到县里才知道昨夜酒坊失火、饭馆出了乱子，他还没有将失火与官府剿匪及大爷牵涉其中串联起来，见老七夫妇到了，强摁着纷乱的思绪问：“听说昨夜酒坊失火了，要不要紧？”

陆彦生颔首轻声说：“没事，火没成势之前伙计们就将火扑灭了，二太爷不必担心。”

老爷子疲倦的阖眼叹息，过了一会才说：“那就好，你做事最为稳妥，面面俱到，我不担心，由你管的生意，总不会出事情的，要是……”说到这里，陆二太爷顿了顿，将喉头的话咽了下去，他本想说要是陆彦生愿意接手家业就好了，但转念一想，老七读书有慧根，将来功成名就肯定比守家业有出息。

“官府说大爷和土匪有勾结，老七，你怎么看？可听见过风声，发现过端倪？”陆二太爷问道。

陆彦生垂眸：“我不好答，待会县令大人升堂审案，自见分晓。”

这个回答在二太爷的意料之外，他多看了陆彦生几眼，只见自家老七神情冷淡，回答完之后便缄默不语，陆二太爷心里疑窦更盛，难道？老大真的做了那等恶劣的事情？

没待老爷子多想，县令大人环视堂下，然后用力地拍惊堂木喝道：“人已到齐，带犯人上堂来吧。”

接着大概八九个犯人手戴枷锁、脚戴镣铐被衙差带了上来，其中就有大爷的身影，只有重犯才会戴枷锁和脚镣，陆二太爷脸色蓦然变白。

“你就是土匪麻五？”县太爷指着正中络腮胡刀疤脸的汉子厉声问道。

麻五活动着下颌，上唇那撮油腻腻的胡子翘起来，咧嘴露出黄牙：“老子行不更名坐不改姓，正是麻五麻大当家的。”

这狂妄不屑的口气惹得周围一阵低声议论和咒骂，麻五仰着下巴，不以为耻反以为荣。

县令大人盯着张狂的麻五：“这么说，打死永安村村长，劫走他家粮食……砸周家的陶瓷铺子抢走钱匣……还有烧陆家酒坊，都是你和你的手下干的？”

列举出来的案子足有十几桩，县令大人每说一件，堂下就有与案相关的家属抹眼泪，麻五为祸数年，手段残忍，罪行罄竹难书，且大灾过后百废待兴，抓住他这种恶贯满盈的土匪头子正好鼓舞百姓的士气，平息民愤，他死罪难逃，麻五自己也知道这一点，所以爽快的将罪都认了，梗着脖子答：“全是我干的。”

“好，接下来审下一桩，本官问你，去年陆家七爷陆彦生坠崖，昨夜陆家酒坊起火，是有人花钱买通你做的，是不是？”县令大人沉声问。

这一问，让陆二太爷、大爷心里都吃了一惊，前者陆二太爷压根没想过老七坠崖另有隐情，而大爷纯粹是做贼心虚，被衙差抓住后除了给他上枷锁外，没有任何人审问他，所以，他先前还摸不准自己做的事情有没有暴露，暴露了多少，直到现在他听见县令大人提起去年的事情，大爷顿感不妙，在寒冬腊月里冷汗直流。

他像等死一样等着麻五的回答，心想，像麻五这种见钱眼开，无恶不作的悍匪，一定不会帮自己掩藏，只要他供出自己，一句话便可定罪。

只见麻五晃了晃脑袋：“没有，老子自己做的。”麻五这样说并不是为了包庇大爷，而是他这人天生反骨，就喜欢和人作对，县令大人想要审理出一桩漂亮的案子，他偏不配合，反正供出陆家老大他也难逃一死，何必配合。

活了大半辈子，大爷的心情还从没像今日这样跌宕起伏，一下在谷底一会儿在云端，他惊异于麻五的义气，也庆幸自己走运，不过，他还是高兴的太早了。

陆彦生幽黑的双眼盯着大爷的变幻的脸色，唇角一撇，一抹寒气森森的冷笑浮现在脸上，对于坏人来说，他们永远不知忏悔：“在阳间不知悔改，那么就去阎王爷面前认罪吧。”陆彦生用口型说着。