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76雷公电母（第1页）

“这盒子里是硵砂，旁边是铜绿，绿斜纹的衣料若是洗了掉色，需得用这两样，用水调成糊状，细细染过。记得用调羹，别用手。若是进了眼，赶紧去面盆子里，蘸水清洗。”

新来的燕姐儿沉默寡言，听了只是默默点头。恒娘留神看她眼神，专心凝练，想必是在认真记下。

心中满意，又指着别的，一样样与她讲解：“这盒里装着杏仁，可不是吃的……”

“恒娘！”

熟悉的脚步声从门外传来，恒娘一下笑起来，回头看到翠姐儿一张略显苍白的笑脸：“你病好了？”

“差不多了，”翠姐儿看到恒娘，又高兴，眼圈儿却又发红。

恒娘知道她回到这里，必然要想起兰姐儿，轻轻拍拍她，回头介绍：“这是新来的燕姐儿。你来得正好，这些物事，你也用了多时，你来与她解说吧。”

燕姐儿低头行礼：“多劳姐姐。”

翠姐儿红着眼眶，朝恒娘笑说了一声，“比兰姐儿懂礼呢。”上前一步，拉着燕姐儿，细细解说。

恒娘回身，朝门口的妇人招呼：“大娘，进来喝口水吧。”

翠姐儿娘这才走了进来，在院里坐下，双手接了恒娘递过的茶汤，又与恒娘道歉，翠姐儿病了这些日，一点活儿没干，薛家浣局少了人手，想必忙乱得很。又谢谢恒娘肯留着位置，等翠姐儿病好。

恒娘正与她客套，耳朵一动，听到身后传来木板楼梯嘎吱嘎吱的声音。忙起身，赶着去接她娘下楼：“怎么，娘一大早就出门？今日敢是有公干？”

薛大娘直起腰，站稳脚跟，见翠姐儿她娘也站起来，忙过去与她见了礼，方对恒娘笑道：“少拿娘打趣。不过倒真让你说着了，今日出去，果然有正事。最近周婆言报道了溺婴的事，日前众位大娘们读了，都觉得这些婴童可怜，凑了分子，委了我去观音寺里，替她们做一场法事，愿菩萨保佑，她们来生能投个好人家，做个男人，娶妻生子，读书立业。”

恒娘蹙眉：“观音寺在城东北，娘你一人去？”

“你放心，做伞的张大娘与我同去，她正好顺路，要去买一批青布回来做伞面。说好了，她雇了车，在路口等我。”

恒娘这才放心，送了她娘去门口，见十来步外，果有辆骡车候着。薛大娘上了车，那车夫方扬起鞭子，赶了骡车往前去。

恒娘抽身回来，见翠姐儿娘坐在凳子上，一张瘦长脸上不知想到什么，满是阴霾。

翠姐儿的声音在柴房里响着，“硫磺点燃之后，用那烟来熏，很快就能把杨梅乌梅的污迹熏干……”

恒娘听着翠姐儿说话，看着她娘黑沉沉的脸，不知怎的，回想起那日翠姐儿说过的话：我那个刚出生的弟弟，就这么被他们淹死了。

她走回凳子处，刚刚坐下，翠姐儿她娘就朝地上重重啐了一口，骂了一声：“也不知道那周婆是个什么样长手多舌的老虔婆，恁地爱管闲事。”

恒娘奇了，问道：“大娘，周婆言哪里说得不对，惹你生气了？”

“还不是报纸发的溺婴的事，这两天走到哪里，都听人议论这个。”翠姐儿娘两道扫把眉拧成个麻绳，骂道：“听说还有些大老爷也写文章，七个三八个四地，揪着这事情没完没了，直是吃饱了撑得慌。若是没处消食，多跑几趟茅厕，也干不出这种嘴巴屁眼不分的混账事情。”

恒娘听她骂得难听，皱眉道：“大娘，溺婴的事情，大是有伤天良，让大家议一议也好。人心里若有了几分畏惧，也许就能多救活几条人命呢。”

翠姐儿娘一撇嘴，讥笑了几声：“恒娘，你和你娘都是善心菩萨。不过菩萨也救不了该死的鬼。”

“怎么那些被溺杀的女婴就该死了呢？”恒娘也不禁有些动气。

“不该来的，偏偏来，可不就是该死？”翠姐儿娘想也不想，回道：“像是女婴，从小替别人家养着，及到大了，还要倒贴嫁妆，才能妥妥贴贴地嫁出去。这种事，普通人家里来一遭也就尽心了，若是来上三个五个，得是什么样的人家才贴得起这钱？”

没等恒娘反驳，又冷笑道：“也别说女婴了，就是男婴，也多的是人家不想要。”

恒娘想反驳，张张嘴，想起翠姐儿那个小弟弟，一下子没有话说了。呆了呆，问道：“若是女儿出不起嫁妆，又是终究要嫁人的，那儿子总是自家的了吧？为什么连男婴也不想要？”

翠姐儿娘看她一眼，点点头；“你们家没个男人，难怪不知道。家里多一口男丁，一年要多交一份身丁钱，实打实，三百六十文。我家如今四个男丁，每年身丁钱就是一贯多。翠姐儿一年辛苦，也不过堪堪赚回他爷几个的丁钱。日常还有其他的头子钱、免夫钱，实在是养不起儿子。”

恒娘听得心里发闷，甩甩头，喃喃道：“原来都是受穷闹的。”

“那倒也不全是。”翠姐儿娘哼了一声，“富贵人家一样干这样的事。就说城里卖炭的那顾家，算是家大业大了，每日里走水陆两路运进京城的木炭，他们家就占了七成。为什么也只有两个儿子？还有做药材的崔富人，卖绸缎的程员外，家里可都不过两三个儿子，他们难道也是养不起？”

恒娘没想到居然从翠姐儿娘口里听到顾少爷家，诧异极了：“你是说这些大户人家也干这种伤天害理的事？”

顾家只有两个儿子，这个她是知道的，以前可从没想过为什么。