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第二十三章（第4页）

爱德华·布鲁斯懵了一下，而后心中一急，连忙伸手按住金发女人，殷勤笑着请她坐回去。

“留步，请留步，还请格雷女士解惑。”

两人离得近了，他又闻到了女人身上那种独特的香气，，心中下意识地想到，这就是她吸引马尔伯罗议员的小伎俩吗？确实挺好闻的。

金发女人轻轻拍开布鲁斯的手，顺势坐了回去，可见她刚刚说离开，也是装模作样。

狡猾的女人故作嗔怒地看了一眼对面的绅士，讥讽出声：

“怎么，布鲁斯先生这是不准我离开了？我都说了，议员阁下只是让我传达命令，可没让我透露具体的原因，我是不愿意违背马尔伯罗阁下的。布鲁斯先生，你要做什么？别忘了我是谁的人。”

爱德华·布鲁斯连连道歉，但是他的眼神里却没有多少慌张，他已经从金发女人刚刚的反应中判断出，对方并不是真心打算离开的，显然，她还有话要说。

这次，男人十分上道，他马上就领会了金发女人拿腔作势下的微妙含义，因此，他也不追问之前的疑惑了，反而和金发女人谈起了珠宝首饰和艺术品，显然，他认为金发女人的这番作为，是想从他这里敲一笔钱财。

有了丰厚的贿赂，对方自然会告诉他那些被隐藏的真相。

然而，金发女人却没有对布鲁斯口中的珠宝流表露出热衷的态度，她只是神色淡淡地看着窗外，微微侧着脸，不再看爱德华·布鲁斯。

这样的反应让急于知道内情的男人忍不住咬了咬牙。

“格雷小姐，咱们就明人不说暗话了，如果你能告诉我议员先生为什么要保下韦斯特家，我肯定会支付丰厚的报酬的，不论你想要钱财，亦或者是……让我欠你一个人情，一切都好商量！”

听到布鲁斯先生愿意承诺人情债，一直观望窗外夜色的金发女人终于转过头来，给了他一个笑脸：

“我就知道，你是个难得的聪明人！布鲁斯先生，我说过，我看好你的将来，所以，同有价的珠宝相比，我更看重你的人情。”

纵然被恭维了，可布鲁斯的脸色依旧不太好，他当然知道人情难还。

他一边在心里诅咒珍妮弗·格雷的贪婪，一边又压抑不住心底的激动热切，因为，他以往的人生阅历告诉他，谈判时对方要价越高，越难松口，就说明对方手中的交换物品更加珍贵，正是因为奇货可居，才能漫天要价。

金发女人娇俏地眨了眨

眼睛：“先生，我不会让你吃亏的。”

“格雷小姐，请讲。”

“布鲁斯先生，你了解马尔伯罗议员对待美利坚那边的外交态度吗？”

这个问题，让爱德华·布鲁斯凝神倾身，神色变得更加严肃：

“我当然清楚，这也是我愿意追随议员阁下的原因之一。

马尔伯罗议员不愿意看到一个强大的统一的美利坚，他一直认为，当初若不是有法国人拖后腿，我们英格兰肯定不

会失去对那片土地的掌控的。”

金发女人眼波流转，赞许点头，却并不深入讨论马尔伯罗议员的政治立场，而是又把话题带回到了韦斯特家：

“那么，你该十分了解韦斯特家的生意类型了，他们负责进口北美的烟草、棉花和粮食等农作物，支持南方几个州的奴隶主种植园经济，并且，时常把我们英格兰生产加工的商品卖到对岸去，是这样吧？”

爱德华点头同意。

金发女人继续说道：“我听说，美利坚的北部有着不错的造船工艺，一些工厂同样初具规模，现在，竟然已经有些英国商人愿意从他们那里订货了。还有欧洲大陆那边，对美利坚那样的中立国可不实行封锁政策呢。”

爱德华·布鲁斯再次点头，神色却稍稍有些不耐。他忍不住暗暗揣测，珍妮弗·格雷是不是并不清楚马尔伯罗议员的真实想法，所以才东拉西扯的。

她现在这番装腔作势的做派，其实是想用一些不知真假的敷衍之词哄骗他的人情和承诺吧？

——马尔伯罗议员确实看重这个情妇，但是也不会什么话都和她讲，所以，有关韦斯特家的事情，她不一定知道得一清二楚。

——或者说，她打算要告诉我的理由，其实是她自己分析出来的，并不一定是真的。

——可惜，我还得表现出相信她的样子，因为目前来看，还不宜得罪珍妮弗·格雷。

——罢了，姑且听听吧。

金发女人的态度依旧悠然，说出的话也条理分明：

“韦斯特家的生意模式，其实是非常符合马尔伯罗议员先生的本心的。

他相信，若是人人都像韦斯特家那样同美利坚进行贸易，长此以往，他们的南北矛盾就掩盖不住了，发展工业的北方和盛行种植园的南方，肯定要发生摩擦的。

再加上西部的大片土地的归属权，奴隶贸易，自由身份的雇工，关税，等等。

当然，矛盾的爆发不会发生在近期，也许、大概会发生在若干年后？二十年？五十年？还是七十年？这谁也说不准，总之，那会是我们英格兰的机会。”

这段话一说完，爱德华·布鲁斯脸上的不耐就完全消散了，他忍不住坐直了身体，态度变得郑重起来。