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第71章（第1页）

“不……”汤慧乞求地看着他：“有些话……我一定要……亲自交待她，你去帮我……把她叫来。”“好。”孔修仁点点头，起身出去叫桃花。孔修仁一出急救室，等的心焦的祖母就迎上来：“修仁！慧醒了吗？”“醒了。”孔修仁轻声说。“那我进去看看孔媳妇儿。”祖母说着就要进去。孔修仁用手挡了一下说：“祖母，您稍安勿躁，慧现在要见桃花。”“见……见我？”一旁的桃花愣住了，她万没想到，在这种关键时候，二少奶奶竟然要见她这个一大家子里最无足轻重的人。“嗯，你进去吧，她说要单独见你。”桃花怯生生地说了声“好”，便蹑手蹑脚地走进了急救室。看见病床上汤慧的样子，桃花也吓得一颤，然后扑过去，哭着连叫了几声姐姐。汤慧低垂着眼睛有些冷漠地看着她，似乎是攒了半天力气才厉声说道：“你跪下说话。”桃花一愣，一时忘了哭，怔怔地看着汤慧。汤慧喘了口气，又呵斥了一声：“你是想让我把二少爷也叫进来吗？”桃花一听这才赶紧跪了下去，然后小心翼翼地说道：“姐姐想训话何时不好？偏在这时，小心身子……”“收起你的虚情假意……”汤慧实在没力气再强硬下去了，忍不住咳嗽了两声，然后虚弱地喘了几口气，才接着说下去：“桃花……我之所以叫你进来……是想趁我还有一口气……能让你明白……我对你一直忍让到现在……是我相信你……还没有坏到不可救药的地步……”桃花小声辩解道：“姐姐这话……是从何说起呀？”“你听我说完！”汤慧无力地吼了一声，桃花便低下头去不再作声，等她说下去：“你一而再、再而三地……使些下作手段害我……无非是想要二少爷嫌了我……好把心思放在你身上……可你根本就不知道二少爷想要的是什么，在乎的是什么……你觉得自己聪明伶俐，做坏事不留把柄……实则蠢的要命！”汤慧又咳嗽了几声，桃花便向前探了探身子想要扶她，被汤慧抬手制止：“你跪好了！”然后闭眼歇了一会，才又睁开眼睛看向桃花。“今天所幸我的孩子平安降生，否则我定会叫二少爷在一旁听着，让他看看你真实的嘴脸……二月二那天晚上……在我身上发生的事……跟你脱不了干系。我与那段先生的师生关系，除了二少爷以外就只有你知道……二少爷断不会……让百合假借段先生之口……把我骗去他屋里。事后……我也在敬平那里得知……那天晚上，段先生根本没有离开过书院半步。后来我怀了孩子，二少爷让我留下，我便不想再追究你的过错了……所以我一直装作不知道……但你必须清楚，百合的死、老杨的死，以及我今天为了生产而搭上的性命……无一不是你造的孽……我之所以没有告诉二少爷……是还想再给你最后一次机会……希望你从此悔过，用一辈子的时间去偿还你欠的这些人命债。”桃花听到这里，已经禁不住泣不成声，终于抬起头来看着汤慧，痛心疾首地哭道：“姐姐……是我糊涂……我被猪油蒙了心，不知道天高地厚，做下了这些伤天害理的事……是姐姐大恩大德不与我计较，姐姐的恩情我一定记一辈子……”“桃花……我不管……你是否能够真心悔过……我只要你记住一句话：你在孔家一天，就要善待我孩子一天……否则……我做鬼都不会放过你！”“姐姐放心！”桃花痛哭流涕地连连磕头：“我知道错了，我一定改，一定像对亲生的一样对待你的孩子。我以后再也不争了、不抢了，我只求能把小少爷好好抚养长大。”汤慧喘了口气问：“你敢对天发誓吗？”桃花点点头：“嗯，我敢。”说着，擦了擦眼泪，举起手来起誓：“桃花今天答应姐姐绝不再做坏事，一定照顾好小少爷，报答姐姐的恩情，否则叫我天打雷劈、不得好死！”汤慧一直绷着的肩膀终于放松下来，然后转过脸躺平了，喃喃地说：“桃花，孩子就交给你了，你只要对他好，孔家不会亏待你的。”说完便闭上了眼睛，深深长长地出了一口气。“姐姐……您放心，我……”桃花一边哭一边点头，可话还没说完，便发现汤慧的胸口已经不再起伏，一种不详的预感立刻令她头皮发麻，整个人都打起了哆嗦，于是她颤颤巍巍抖着伸出手去放在汤慧的鼻子底下试了一下，发觉她果然是没了气息，不禁吓得大叫一声，然后就哭嚎起来：“姐姐！姐姐！姐姐你不要吓我啊！姐姐！二少奶奶！你醒醒啊……”门外的二少爷和其他人听见病房里桃花撕心裂肺的哭喊声，便纷纷冲了进来，见汤慧面色平静地躺在床上，却再无任何生气，已经仙逝，都忍不住哭起来。二少爷更是难过得说不出话来，一时间各种复杂的情绪交织在一起，让他一直抱着汤慧的身体不肯放开，他还不能接受汤慧就这么走了。多年来，他已经习惯了她一直在身边，不但与自己无话不谈，而且最贴心也最懂他，除了汤慧，这世上没有担当这一天，对孔家来说，是最手忙脚乱的一天。二少奶奶突然没了，府里不但没有办丧事的思想准备，也没有那么快的速度去筹备，二少爷精神恍惚已经什么事都不过问。无锡汤家那边已经发了丧报过去，估计晚饭前后第一波奔丧的人就会赶到，府里还要抽出人手来提前给他们安排好住处和餐食，而且里里外外都要做到最好，避免一处照顾不周便给汤家借题发挥的机会。所有的事都靠管家一人操持，下人们被指使得像陀螺一样跑来跑去。祖母从医院回来人就不好了，嘴里念念叨叨地说了些似是而非的话，显然是悲伤过度。到了中午便发起烧来，人也渐渐进入昏迷状态。她年岁大了挪动不便，只得把大夫请到家里来。可施针喂药一顿折腾，也不见老太太醒来，孔家上下可真是慌了手脚。一边二少奶奶刚刚香消玉殒，一边老太太又命悬一线，一时间孔家如大难临头般，到处人心慌慌，胆战心惊，府里一片手忙脚乱、事无头绪的景象。回来后一直坐在屋子里发呆的常生，听进进出出的月绫告诉他，平时稳重的管家都在走路时慌慌张张地摔了两次跤时，才渐渐地意识到孔家是要出大事了。他掐了掐眉心，忍着头部的涨痛，缓缓地站起来，在衣柜里找了里外两套白色长衫，脱下自己的睡衣裤，把长衫换好，又洗了把脸，修整了一下面容。一直在府上帮忙却又不放心常生的夏风这会开门进来，见他已经把自己收拾妥当总算松了口气，快步走上前来对他说：“二少爷去看了一下老太太，回来就进了灵堂没再出来过，敬平、敬安也被安排出去购置灵堂的用品了，管家这会忙得快要发疯，每次见我都要问一句：常少爷身子可好些了？我看他是希望你能出去帮帮他。”“知道了。”常生小声说：“我这就去。”然后忽然拉住夏风的手歉疚地说：“也难为姐姐了，婚礼上我就跟警察走了，新婚第一天我又跟丢了魂儿似的，还要你忙前忙后帮着操劳二少奶奶的丧事……”“别这么说。”夏风打断他：“我们的日子还长着呢，又不在这几天。你振作起来就好，孔家现在缺个能撑事的男人，你快去吧！”“嗯。”常生扑了扑衣襟，深吸一口气，大步走了出去。管家正拿着一叠挽联从外院进来，一抬头见常生收拾齐整地出来了，便像见到救星一样眼睛一亮，急忙跑了过去：“常少爷，您总算出来了！二少爷只顾着伤心，一问三不摇头，这很多应该他拿主意的事都……”“好了，你问我吧。”常生毕竟全程参与过周梦稚的丧事，些许了解些规矩和流程，既然二少爷不管，他只能硬着头皮上。管家接着说：“我已经让段先生在写讣告了，但总怕漏下些什么人，您得帮忙看看，还有措词，您也得给把把关。”“好。”“以前家里办丧事，都是宋掌柜做总管，他懂的多，考虑的也周全，但我叫人去请了，宋家回话说他今儿一早腿病又犯了，疼得起不来了，就算是用轿子抬了来，恐怕也是心有余而力不足。可这一时半会，我也想不到谁更合适，毕竟还要考虑到这事关汤家，我怕人找的不合适，到时候怠慢了亲家再惹出什么乱子来。”“我马上写封信给我义父，他老人家应该可以出面主持大局。”“哎，好好。那常少爷，棺木也要选，老爷和大少爷的棺木都是黄花梨的，我就想着二少奶奶的也一样吧，可问了夫人她不同意，说二少奶奶福薄，用那么好的棺木会折了她和老太太这些长辈们的寿，但是汤家……”“你只管用黄花梨。”常生说：“汤家的人眼下就要到了，夫人心里再不愿意嘴上也不会说什么，毕竟是她自己的娘家人，她若是有难听的话，自然有她的长辈堵她的嘴。”“是，有您这句话我就放心了。那……还有听总管的人选，五服的数量，各处的茶房，我这都不知道找谁，再有就是白货铺还没找……”“这样吧，我去和宋先生、舅老爷说说让他们做听总管，一来他们和我义父熟配合得来，二来宋先生熟识本地宾客，舅老爷熟识汤家的亲友，大抵都能安置得妥当些。至于五服，你让账房去找夫人，把穿大功、小功的人数统计一下，然后缌麻和素服按大少爷那会的数量准备也就够了，订制、采买和发放让敬平和敬安去做便也放心。白货铺还是得长辈去找，我看就三姨娘吧，大少爷走的时候她跟着操办过，再给她配两个十年以上的老仆做帮手，顺便把纸扎也一起置办了。宴席还是管家您亲自操办，别人我不放心。至于棚铺、车马这些，等我义父来了，我再和他一起商量。”“好，好，您这一安排我心里踏实多了。”管家连着松了好几口气，一颗心也总算落了地。“那我就先去布置灵堂了。”“好，你去吧。”常生目送管家进了灵堂，想到二少爷就在里面，自己却不便进去看上一眼，心里说不出的滋味，不免叹了口气，然后又打起精神往书院方向去了。陆子亭接到常生的信，二话没说，立刻带上几个得力的人手去了孔家。有陆子亭亲自坐阵主持二少奶奶的丧仪，孔家上下都像有了主心骨一样，做事都不那么慌乱了。二少爷强打精神出了内院把陆子亭迎进来，虽然他心里明白是常生把人请来的，但也说了些感激的场面话。孔夫人听说府里来了大人物做总管，也亲自出来面谢。而常生则悄然站在大家注意不到的地方，默默地看着他们母子脸上一愁莫展的表情中多了些踏实感。傍晚，天刚见黑，汤家第一拨人就到了，有汤慧的父亲和母亲、一个哥哥和嫂嫂、两个叔叔和婶娘，还有三个叔伯兄弟。倒是孔家本家的亲戚路途更远些，除了大姐一家都还没到。汤家的人一进院子，还未等迎上来的二少爷开口，那汤老爷子便冲上去打了他一个耳光，怒气冲冲地骂道：“你个混账王八羔子！”“你怎么打人啊？”随着孔夫人的一声吼，早有准备的孔家人便立刻上前把二少爷给护在了身后，来南京快一年的张瑞轩也站在了孔家一边，急忙拦住汤老爷子说道：“姐夫息怒，这怎么能怪修仁呢？”“这没你说话的份儿！”让汤老爷子一把推开了张瑞轩，但因孔家的人护着二少爷他无法再近身，气得浑身发抖，便继续骂：“孔修仁你没良心的东西！当年你是怎么答应我的？你说不让我家慧受一点委屈！不纳妾娶小！不受儿女罪！这才几年？你不但背信弃义，还为了延续你们孔家香火，活活害死我家闺女！亏我这么多年厚待于你，对你有求必应，到头来你就是个白眼狼！”“亲家公公！话不能这么说！”孔家大小姐站出来说道：“慧在我们孔家一天罪没受过，近一年来这家里也都是给她管着的，府里上上下下没有一个不听她的，我弟弟对她百般呵护，她有了身孕以后更是把她当菩萨一样供着。可谁能料到她会难产呀？难道我们孔家不希望他们母子平安吗？”“你一个嫁出去的姑娘就别掺和娘家的事了！”汤夫人没好气地白了孔家大小姐一眼。大小姐刚要再分辨两句，却被汤老爷子一句话堵了回去：“如果你们孔家光明磊落，怎么不在慧临产之时通知我们做父母的来南京？如果他孔修仁真的对慧好，岂能忍心让她丢了性命？”孔夫人一听便哭喊起来：“二姐夫啊！你不能不分青红皂白啊！修仁对慧的情义天地可见哪！他已经难过到茶饭不思了，就连我家老太太都伤心得人世不醒了，你怎么忍心说出这样的话？”“合着不是你闺女没了！合着她不是为了你们孔家子嗣死的？”汤老爷子眼珠子都快瞪出来了。“二姐姐……”孔夫人转头哭向汤夫人：“我的亲姐姐呀！修仁也是你的亲外甥啊！他和慧的感情你是知道的呀！他为了慧都敢和我这个亲妈翻脸的，他何时不是处处维护慧的呀？怎么到了今天就都是他的错了？这自古女人生产如过鬼门关，谁愿意眼睁睁地看着她丢下孩子就走啊？这不是老天的安排吗？”“可到底是我家慧没了呀……”汤夫人也哭了起来。“你说什么老天的安排？那怎么不安排我家慧大难不死，以后再生呢？这女人难产是避免不了，但你我也都是折过孩子的人，你该知道要保大不保小的啊！怎么就为了保你孙儿性命生生舍了我家慧的命呢？”“二姐姐……慧的在天之灵看着呢，你问问她我们是为了孩子才舍弃她的吗？人命关天，谁不想大的小的都保住啊，是慧不让我们舍弃孩子的呀……”“你信口雌黄！”汤老爷子怒喝一声。这时，前来孔家帮忙的关向天拨开人群走到前面来，向汤孔两家长辈一拱手说道：“各位！可否听我一言？”孔家人自是认识他，但汤家人不认识他，便有人问了一句：“你是何方神圣？怎么还管起我们的家务事来了？”“哦，在下关向天，太医关延明的后人，在南京也还算得上是名医。”关向天这一自报家门，汤家人便不再言语，都把注意力转移到他身上，于是关向天接着说：“看到你们两家因二少奶奶的过世伤了亲家的和气，我心里也很不好受，因为二少奶奶就是因为我无力施救而撒手人寰的。照理说，我更是那个应该被打骂的人，但我相信你们都明白，医者父母心，没有一个医生愿意看到自己手里的病人离开人世。二少奶奶没能救的过来，是我们还没有足以拯救她的医术，更是她自己的意愿，在生死攸关之际，她亲口对我说，无论如何都要保住她的孩子，哪怕同样的选择让她选一百次，她都会选择让孩子活下来。所以，我希望各位能够心平气和地面对这件事，人死不能复生，怨和恨只能伤害你们这些因为她的离去而悲痛欲绝的亲人，更伤害他的夫君，他甚至比你们做父母的更加心疼二少奶奶。所以，还请各位息怒，一起平心静气地筹办丧葬之事才是要紧。”关向天的一番话让众人都沉默了，一时间，在天色昏暗却灯火通明的孔家大院里，笼罩着一股压抑而又悲伤的气氛。但双方都还在僵持当中，尤其是汤老爷子不表态，汤家便没人肯退让。直到一直在不远处的屋檐下和常生站在一起的陆子亭出了檐廊，向大伙走过来，才打破了这片幽暗的沉默。“诸位，也容我说几句吧。我是这场丧仪的总管事陆子亭，在江淅一带也算稍微有些脸面。今日受义子常生之托来孔家主持二少奶奶的丧仪，没想到第一次登门，就见到汤孔两家伤了和气，这传出去也未免折损两大家族的声望。虽然这是你们的家务事，但我陆某人不得不多几句嘴：丧事是给故人办的，却是给活人看的，你们伤心也好、怨恨也罢，二少奶奶是不知道了，可南京城里的人却都看着呢。今日到场的大多是实在亲戚，但也有知交好友和诵经的僧人，明日又会有远亲近邻和众多官商名流，如果两家执意要闹下去，定会传的沸沸扬扬，人尽皆知。这丧事是办的风风光光还是遭人耻笑，你们两家若是不想坐下来心平气和地商量，那我陆某人可就替你们做主了，谁要闹，我就把他请到后院关起门来闹，这丧仪就不必出席了！”这关向天和陆子亭一个红脸一个白脸地一唱，汤家气顺了不少，孔家也踏实了许多。最后汤老爷子丢出一句话：“这丧女与丧妻之痛不分大小，算了，我们不争这个了，还是商量商量怎么把慧的丧事操办好吧。”于是大家才都散了。檐廊下的常生终于大大地出了一口气，转头对身边的夏风小声说：“得亏我请的都是对的人，不然孔家就要鸡犬不宁了。”夏风叹了口气：“难为你了，二少爷的担子要你来扛着。”常生意味深长地自语道：“如今这个担子只能由我来扛。”有了陆子亭主持大局，又有常生在背后拿主意，加上管家和几个得力之士的尽心尽力，孔家二少奶奶的丧事办的异常体面和顺利。为了长汤家的脸面，也为了证明二少奶奶在孔家的重要地位，常生还亲自去翁帅府拜访翁大帅，向他借来一个连的兵力。出殡那天，从孔家府邸行经墓地的大街小巷上，每隔五米就有两人站在道路两旁，举着高高的竹架撑起巨大的挽幛做路引。送殡的队伍由数十个骑着高头大马的军人开道，最前面是一辆八匹马的大花车，扎满了白色绢花，车上坐着手捧汤慧遗相的孔修仁，怀抱婴儿的桃花，和代替襁褓中的小堂弟给亡母扛引魂幡的孔敬平。花车后面便是二少奶奶的棺木，装饰的华丽而大气，有如一座精致的庑殿。抬棺的是24个青壮年，全部一身武行的短打素衣，身姿魁梧，步伐矫健。紧跟着是上百人的乐队和18名僧侣，一路吹奏哀乐、诵经超度。队伍的中部是数十辆汽车和白色丝绸挽带饰顶的轿子，乘坐着汤孔两家的各位主子、亲朋好友和各路达官显贵，车轿外面跟着孔家的仆人，抬着花圈、提着素灯。接下来是装着纸扎和祭品的8辆大马车和一路抛撒纸钱的亲友。队伍的最后仍然是军人，足有五六十人，个个都扛着枪。送殡的队伍总共上千人，浩浩荡荡延绵数里，所到之处挤满了看热闹的百姓，无不感慨惊叹。汤慧如此风光大葬，可谓是南京城里死后最尊贵的女子了，汤家自然是再也无话可说，待棺木下葬后便也打道回府了。当晚，当所有宾客逐渐散去，孔府才慢慢恢复了一些往日的平静。