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祠堂香火（第2页）

“给念妙道歉。”

念姚匍匐在地上的背就要不服地抬起，周姨娘用力按住，几近威胁地话从齿间流出：“道歉。”

念姚挣扎了一会儿，声音如猫叫般，道：“四妹妹，对不住。”

“大点声儿，听不见！”念妙翻了个白眼。

“对！不！住！”念姚一字一顿地喊道，心里像有一把火在烧。

吴老爷舒了一口气，道：“你虽知错，但不可不罚。从今日起，你去跪祠堂，跪到中元节为止，正好给祖宗上上香火。”

周姨娘虽然松了口气，但依旧忿忿只有念姚一个人受罚，怨道：“老爷，我们念姚也挨了一拳呢，你看她的眼眶……”

言下之意是质问其他人的惩罚了。

吴老爷倒是想让念妙也一块儿跪祠堂，但他一瞅夫人脸色已经在暴怒边缘，不好再重罚她亲女儿。便糊弄道：“其他人都去跪三天祠堂。”

吴念娇舔了舔嘴唇，这么说来，她也被算入其中了，喊冤也没用。

吴老爷转头向夫人问道：“夫人，这样安排可好？”

夫人冷笑道：“老爷的安排自然是好的。但这事有一便有二，得立个规矩才是。”

“夫人想要什么规矩？”

“吴府后宅，有说我不公道的，有不听我调度的。老爷不如寻个有能者，我把中馈之权让给她吧。”

这话说得很决绝，吴老爷一扶帽檐，连忙走到夫人身边，拱手道：“夫人何出此言！”

“哼。”

“这样吧，今日便立下这个规矩。若是以后还有对夫人管家之事说三道四的，自己滚出吴府，我绝不求情！夫人，这样可好？”

说着看向周姨娘和念姚，二人低头看地，一个字都不敢说。

夫人叹了口气，状似无奈地说：“老爷记住今天的话。”

“那是自然。”

吴老爷见夫人已被安抚下来，心下稍安，一屁股坐到太师椅上，挥挥手叫地上跪着的女眷们起身，又转头吩咐赵姨娘沏茶。

赵姨娘巧笑盼兮，滚滚地沏了一壶浓茶，为吴老爷斟上。吴老爷拿起茶盏，撇了撇浮沫，道：“既然说起中元节的事，正好今日大家都在，便安排一二。”

“和往年一样，祭文由我起草，飨品由夫人安排。我吴家供奉祖先求的是心诚，那些纸元宝都要自己叠。”

夫人颔首：“还有十来天，应当来得及。明日起我就将各个院子要叠的份额都摊派下去，不至于叫祖先穷了香火。”

“全听夫人安排。”

“至于晚上的傩戏，也依往年全家出行，路线就走沿江宁河那一带。面具都已经买好了，厄嬷嬷采买的碧霄仙子面具也已经给念姚补上。”

吴老爷颔首：“夫人安排就好。”

“如琢会从书院回来吗？”

“我明日给书院捎个信，让他提前一日回。”

夫人一听儿子要回来，脸上溢出了一些真心的笑意。