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金秋佳节赴皇城（第1页）

在杜芸离开清致镇之前，他成宿批阅公文，以确保他不在时这个小镇不会乱成一锅粥。

清致也实在是个奇怪的地方，知府成日在官邸游手好闲，通判却每天在佥都忙得团团转。

说来太子前阵子给杜芸寄信，一来问他安好，聊些琐事，二来便是为着一个西域人。

那人名叫麦尔勒，已是知命之年，异域人的骨架大开大合，虽在样貌上有着令人着迷的野性美，却也容易皮松肉谢，同样的年龄却比中原人更易老。

正如越是娇艳的花，凋零时便越惨烈。

他在年轻时便是西域国的外交使臣，杜芸和太子年幼时在皇宫与他相识。

那些年西域国与大周朝还是结盟友国，来往密切，只是而今，两国因边陲割地之事剑拔弩张。

杜芸对麦尔勒的印象还是那个总会给他带新奇物件的大胡子叔叔。

自两国关系紧张后，商人必要的通关文牒就不那么好拿到手了，杜芸在码头依律扣下来的商人里发现了麦尔勒。

他蹲在几十箱烟草皮革之间，被海风吹得蓬头垢面，运船航行日久，他也根本顾不上梳洗打扮，但杜芸还是一眼就认出他那双碧绿色的眼睛，像是从前他进献朝廷的绿宝石那样。

只可惜经岁月风霜，宝石已变得浑浊，不再清澈，那个威风凛凛的使臣也变成了个垂垂老矣的商人，杜芸知道麦尔勒已经认不出自己了。

而正当他犹豫要不要顾念旧情，放麦尔勒一马时，太子的信件便到了。

太子说麦尔勒如今只是个商人，商场竞争激烈，他抢不到通关文牒也属正常，希望杜芸能看在往日情分上，让麦尔勒渡关。

杜芸仔细检查了麦尔勒的货物，确认没有违禁品后放行。

麦尔勒深深望了杜芸一眼，终于还是没说什么，拖着箱子离开了。

去京城的路上，本是只有杜芸和景竹茹两人偕行，不料江葵听闻此事，也想同行。

原本就是要出师入伍，陈武也想借机让这孩子放松一下心情，恰逢娟娘又出去跑生意，景竹茹便直接关了医馆，把春晓也一同带到京城去。

不料四人竟在船上遇见了麦尔勒。

他一改之前邋里邋遢的形象，换了身异域的袷袢，对襟长袍的领口绣着的波斯菊精巧绚烂，那是他们族人最爱的花。

麦尔勒看见杜芸，像模像样地拘了个大周朝的礼，用蹩脚的中原话道：“先前在码头，多谢通判大人开恩。”

杜芸点头受礼，心里感叹，可惜麦尔勒来往大周这么多年，中原话的水平还是依旧很烂。

“不日便是你们的中秋节了吧，不如我出个灯谜给你猜猜。”麦尔勒提议道。

杜芸莞尔：“请。”

“什么东西一眨眼便会消失？”

四人默然许久，麦尔勒便自己揭开谜底：“是眼泪。”

说完，他奉上几碟糕点：“这是我们西域的玛仁糖，小小薄礼，不成敬意。”

杜芸看了一眼那碟里的东西，看上去色泽鲜艳诱人，随即打掉江葵那蠢蠢欲动的手，淡淡道：“多谢。”

麦尔勒忽而看向景竹茹：“我见这位姑娘有几分面熟，不知我们可曾在哪见过？”

景竹茹一怔，随即僵硬地笑笑：“我对您没什么印象。”

“哈哈，那或许是我记错了。”麦尔勒大笑几声，转身离去。

江葵看着他的背影嘟囔道：“真是个怪人。”

景竹茹抵达京都的第一天，正是医馆公会召开集会的日子，她匆匆前去公会堂倌。