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天命二十三（第3页）

晏之原将火器“啪”地扔在靠凳上，道：“洛厄梅曾描述过火药爆炸时的场景，本皇子觉得，这和永州爆炸案十分相似，于是，就向父皇陈述了看法。值得庆幸的是，父皇十分重视，派本皇子全面署理此案。”

郁竹道：“原来那天殿下是为了追查火药去得城外。”

晏之原道：“火药的制作方法十分简单，只要有了原料，任何时候任何地方都能制造出来，本皇子就从原料着手，询问了很多制造烟火的工匠，得知不少人曾从奔牛村附近的硝石矿购买过焰硝。所以，本皇子往奔牛村跑了一趟，果然，收获还不少，”他转脸笑道：“尤其还遇见了你。”

郁竹暗想，四皇子从火药原料着手，孙岭海与自己从丰乐楼的蓬莱春着手，两队人走了完全不同的两条路，但最终都归结到了同一个地方。换言之，这家城外的酒店一定有问题。

“殿下可从那里找到甚么？”郁竹问。

晏之原道：“第二天，本皇子确实派张帷带人去搜查了那家店，结果真找到了大量硝石和硫磺。但是，抓捕的人一口咬定这些东西是供制造烟火的――那里确实有个烟火作坊，几个皂衣汉子也只是为了保护秘密的烟火配方不被同行窥走。你看，所有可疑的地方居然都有合理的解释。”

郁竹沉吟片刻，道：“殿下若有空，可去尝尝丰乐楼名闻遐迩的蓬莱春。”

“蓬莱春？”晏之临的目光攸地落在她脸上，“丰乐楼的蓬莱春，味道确实挺不错，怎么呢？”

郁竹将孙岭海的推理说了一遍。

晏之原笑道：“你爹手下办差之人，倒还有几个头脑清楚、办事干练的；不过，你一个女孩儿，跑去那里瞎掺和个甚么！那次，你可幸亏遇上本皇子了！”

郁竹听他如此大言不惭，忍不住“扑哧”一笑。晏之原斜睨她一眼，看样子心情也不错。他向前迈了几步，却又“哎哟”叫出声来，身子也歪了歪。

郁竹不及细想，伸出手去扶了他一把。他皱着眉，勉强走了两步，最终坐到了靠凳上。他抬起头来。两人目光相对。郁竹攸地缩回手，后退半步。

晏之原无奈地笑笑，道：“我今天找你来，也没别的事，就想见见你罢了；在宫中静养了一月，不能外出，实在太寂寞了。”

静默一会，郁竹答道：“殿下，陪人说笑解闷，并非郁竹所长。”

晏之原习惯性地扯扯唇角，道：“你这个人，还算有自知之明呢！郁竹，说真的，你有时沉闷、无趣又生硬，瞧着真叫人生气！阿黛阿萝她们，性子活泼，人又可爱，比你讨人喜欢多了。”

郁竹抿抿嘴角，并不着恼。她仰头看看亭外天空，道：“时辰不早，殿下，郁竹先走了。”

晏之原“哼”了一声，道：“来便来了，说走就走，来去好像一阵风，半点不顾别人感受！走罢走罢！”

郁竹屈膝致意，后退。

晏之原默默看着她，忽道：“郁竹，你一向以恪守臣子本分自居，本皇子问你，陪主子聊天解闷，让主子满意开怀，难道不算臣子应恪守的本分吗？”

郁竹从容答道：“殿下身边并不乏擅长此道之人，郁竹何必多此一举！倘若殿下某天再陷险境，郁竹定当恪守臣子本分，就算拼却性命，也是在所不惜！”

说罢，她转身跨出亭子，走上九曲桥。她的背影修长而苗条，乌黑的长发直泻腰际，随着脚步的移动微微散开来，浅黄的襦裙一角迎风轻轻翻飞。

晏之原坐在原处，目光追随郁竹的身影，直至她走完九曲桥，消失在小径尽头。他猛地将身子靠在围栏上，缓缓仰起了脸。

他的脸完全暴露在阳光下。

挺直的鼻梁，尖尖的下颌；明亮的双眸中，映着晴空丽日。许是阳光太过刺目，他又闭上了眼。

“呵――”

一朵浅笑浮起，漾开，在他的嘴角久久盘旋。

不知何时，太阳躲进了厚厚的云里。天空阴了下来。那张俊美异常的脸也随之暗沉模糊。

池中，碧色的浮萍星罗棋布，怒放的莲花挺立水面。一只红眼蜻蜓“嗡”地掠过，一片粉色的花瓣飘飘荡荡、悄无声息地坠于水中，缓缓隐没。

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走进隆福宫，郁竹却从翠澜那里得知，王爷一早就往武德殿去了。

翠澜道：“昨儿傍晚，皇上派人来宣今日要召见王爷。所以今儿一大早，他就去了武德殿。临走前，王爷特地嘱咐奴婢，要好好伺候着姑娘，也请姑娘在这里随意逛逛，他下午就回来。”