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第1章（第2页）

“回母亲话，吃过了，”范贞固眯起眼，不动声色地脱开姑妈的手，走到李妙音身旁坐下。

两人隔一方窄窄的竹编茶几。

“母亲刚才跟姑妈在聊什么？叫我也听听。”他噙着一抹笑，目光落在李妙音的脖颈。

男人眼下有一粒黑痣，缀在鼻尖和眼尾连线的中端，活像一滴漆黑的雨水，要往人心头坠。

李妙音垂眸，躲开他的视线。

“没什么。”她道。“讲你姑父呢。”

“哦？”他看向对面的妇人。“姑父又怎么了？”

范五姑冷笑一声，抬高眉毛：“说出来也不怕哥儿笑话。那个死鬼自从过完年，便没了踪影。起初我还以为他是去江都催账了呢，转念一想，这败家玩意儿什么时候上进过。后来，我又猜他是去杭州找那帮狐朋狗友厮混，想着等他败光了手头的银子，自然就回来了。可这都三月了，还没个音信……他万一有个三长两短，我可怎么办。”

“姑妈放宽心。”范贞固宽慰道。“姑父生性放浪不羁，兴许是出门远游，忘了给家里寄信。”

“没死在哪个狐狸精的床上，我就心满意足了。”范五姑嘀咕完，眼珠子一滑，落到侄子身上，又笑盈盈地同他说。“对了，贞固，你什么时候进京考试？不是说，中了举人就可以当官了嘛。”

范贞固答：“等明年，明年二月。”

“阿弥陀佛。兄长在天有灵，定会保佑你得个状元回来，不辱没咱们范家的名声。”范五姑掌心合拢，虔诚地拜了拜。“你姑父就没这福分了，考了三年又三年，还是个破秀才。想当年，你爹升上吏部左侍郎，家里不晓得有多热闹。那几年，来向我提亲的青年才俊，能从这里一直排到门口！说来说去，还得怪你的大奶奶，看花了眼，给姑姑我挑了个没出息的……”

女人一诉苦就没个完。

李妙音有一句没一句地听着，忍不住拨弄起手腕上的檀香珠串。

忽得，一双手从身旁悄悄握过来，在宽袖的遮掩下，捏住她的手腕，来回揉捏……青年人的手，消瘦而干净，指尖侧边有常年握笔留下来的茧，和他父亲一样。而她呢？李妙音定神一瞧，十个指头，整整齐齐摆在佛头青的春衫上，白则白矣，毫不鲜活，像十根放久了的茭白。

李妙音顿时一惊。不过四年，自己怎老得这样快？想他父亲在世时，还夸赞过她的一双葱白小手，时常捏在掌心把玩。手指与丈夫腕骨上的檀香佛珠缠在一块儿，羊脂玉白的小蛇般挂在他这棵老树身上，爬着、蹭着。

现在……现在……

对面冷不丁传来几声咳嗽，手挪开。

李妙音后背一麻，瞪大了眼，看向掩面咳嗽的五姑。

“怎么？可是受寒了？贞固，去，叫玉箫把徽州的枇杷膏拿来。”她反过来，将手心搭在他的肩头，拍了拍，又朝前一推，脸朝向范五姑，好似有一副热心肠。“早春风寒，五姑娘要小心身子。”

“哎呀，怎么好意思麻烦哥儿。”“不麻烦。快去，快去。”李妙音不理，猛地一推，慌忙撵走了范贞固。

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