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第四十一章 江篱（第1页）

回程的马车上，程柏蘅忍不住凑近郑辰琮小声问：“阿舅，这沈大人和你说了什么？”

郑辰琮不答反问：“你不是爱猜吗？”

程柏蘅挺直了身板，摸着下巴道：“那沈大人也想做我舅母？”

郑辰琮苦笑嗔道：“胡说，还有哪个想做你舅母的？”

程柏蘅扳着指头笑数起来：“就我知道的，除了未央姐姐，还有刘副都督家的刘莹，史太傅家的孙女史芸香，对了，还有冯凌春。正京城未出阁的小姐们还有不少，我都叫不过名字来了。太子赐婚之前，我参加过几次小姐们的聚会，常常听女孩子们说起你，说你惊才风逸俊朗出尘，不知哪家小姐能得到你这位如意郎君。”

郑辰琮嗔道：“贫嘴！刚才沈苓让你出去，你还是都听见了。”

程柏蘅道：“听了几句并不真切，后来又看你俩形貌言谈，大概也就猜出来了。你没答应她？”

郑辰琮：“我说了我早有婚约。沈苓说自己都二十多岁了，这是头一遭动了婚嫁之心，就厚着脸皮争上一回。她说自己乃官身，手里财产颇丰，家里在朝堂内外也是颇有人脉，对我家生意大有裨益，说料想我家中父母必然也不会阻拦。

“我就问，‘我若悔婚弃了未婚妻，岂不成了陈世美，你能放心我的人品？’她说，那日她就站在车旁不远，我帮忙抬出了车轮，却矜持守礼目不斜视，她自然是放心的。她说，如果我觉得对不住未婚妻，也可将她纳进家里来。”

程柏蘅突然问：“那日她车轮陷进泥沟里，可是阿舅设计的？”

郑辰琮笑：“那时候还不知有这么个人呢。她说自己年岁已是等不得了，请我尽快往家中送信，半月后给她答复。就这段时间你能成吗？”

程柏蘅低头沉思片刻，道：“我尽力。”

两日后，在公主府的荷香院里，扮作江篱的程柏蘅与梁新月一起拜了师，仪式场面虽小但也很是热闹，连馥阳公主也过来凑热闹。本来是拜了祖师爷医圣华佗，再献六礼叩拜师父，结果馥阳非要在中间加上跪拜公主这一项，搞得众人啼笑皆非，沈苓的小眉头皱得快打结了。

“江篱”与梁新月叙了年岁，得知梁新月今年十五岁，“江篱”便老老实实称她为师姐。沈苓头一回收徒弟，这俩徒弟还都是颇有些医术底子，一时也想不起要教什么。只是在用过拜师宴后，带着她们逛一逛公主府的园子，介绍一下各处的布局。遇到府中的下人，也都一一称呼着沈大人向她行礼问安，可见沈苓在府中的地位。

沈苓上午多会读些医书，在她的荷香院里有一个很大书房，几排的书架上全是些医书典籍。她读书的时候也让“江篱”和梁新月也各挑些医书来读，遇到她们的疑问也会回答一番。

午饭后，沈苓便将两个徒弟带到自己在公主府的小药房里。这几日她准备为公主做益气润妍丸，便吩咐她们一起在那堆白芷、人参、何首乌、益母草、红花、灵芝、伏苓之中，精挑细选，细细切研。沈苓不喜多言，只在她们做得不对的地方指点一二。梁新月做一会儿，便拈着几颗草药到沈苓身边问东问西，不时恭维上几句：“师父你怎么懂这么多啊。”

“江篱”偷偷打量，沈苓似乎就吃梁新月这一套，虽然还板着脸，但嘴角弯了好几次。梁新月到底是富家小姐，虽也经常接触药草，但看来从未亲自动过手，只是抓着那杵舂捣了半刻钟，便摊着细嫩的手掌举到沈苓眼前，露出上面新磨出的的两个水泡，娇滴滴道：“师父，我的手好痛。”沈苓和颜悦色地叫人拿来药膏，亲自帮梁新月涂在手掌上，叫她在一旁歇着。梁新月一边谢过师父，一边瞟了默默捣药的“江篱”几眼，“这小丫头傻呆呆的，不知讨师父喜欢。我是来这里学本事好早日进宫做医的，不是来做苦力的，这药房里有好几个下人，哪需要自己亲自动手？”

“江篱”不知道梁新月的这些心思，也不在乎沈苓是否喜欢自己，她手上不停眼睛却一直观察着沈苓的一言一行，心中反复琢磨着她的音调语声、动作神情、举手投足。梁新月也会将自己那份研磨、熬煮的工作交给”江篱”：“师妹，你力气大，就帮师姐做了吧。”“江篱”不多言语，接过来慢慢地做。

一大清早“江篱”便起床，候在荷香院正屋前，待沈苓起床后便与丫鬟们一起伺候沈苓穿衣吃饭，整个白天也是对沈苓形影不离，只是每日午饭、晚饭馥阳总要沈苓过去一道吃，这时候沈苓是不让徒儿跟着自己的。梁新月平日起得晚，见到“江篱”一直跟着沈苓，心下鄙夷：“这乡下丫头真是自甘下贱，上赶着让人当下人使唤。”却抢上几步将“江篱”挤走，自己凑上前去端茶递水。“江篱”也不着恼，她每日只要沈苓在自己的视线之内，能时时观察模仿就好。到了晚间，“江篱”会早早上床，待隔壁的梁新月睡熟后，便会悄悄出了所居的荷香院偏院，来到寿湖边竹林里，回想着沈苓神态举止，口含竹片轻轻练习发声，至夜半方回屋。

有时候“江篱”会瞥到沈苓对着妆镜露出含情带怯的红晕和微笑，有时候也会瞧见她放下书卷望着窗外思绪飞远的模样，有时候她们在药房制药，沈苓会问到梁新月家中情形，再问“江篱”姬府的事，问姬朗家中几人，有何爱好，脾性可好，不一而足。“江篱”知她心思，便将郑辰琮编好的身份一一告知，其余问题便说自己也不甚清楚。看着沈苓意犹未尽的神色，“江篱”心下好笑：“阿舅可又欠了新的桃花债了。”

沈苓让两个徒弟每隔两日可回家一趟，“江篱”却道回舅家多有不便，不如伺候在师父跟前。有两回，沈苓将“江篱”带在身边回到沈府，程柏蘅因此见沈苓的祖母、父亲等人。因为父亲已经续了弦，沈苓也不是很愿意在家中多待，待上一个时辰很快也就回去了。有一回沈苓一定要“江篱”坐自己的马车回舅家去，说自己要去会友刚好顺路，待到了姬园还要下车目送“江篱”进门，这时姬朗匆匆从家里出来，说上一番客套话谢过沈苓。这时程柏蘅才知道，原来沈苓派了人手盯着姬园，姬朗什么时候出门、什么时候在家她都一清二楚。

馥阳还是隔三差五就去宫里给父皇母后请安，除了贴身宫女玉芝、内侍洪喜外，每回还必要沈苓伴随在身旁的。那时候“江篱”师姐妹俩便被留在公主府时继续制药、读书。

这些日子，馥阳的头风症犯得越来越勤了，几乎一两天便要犯上一回，多半是在晚上，每回去为馥阳按摩沈苓都是不带两个徒儿的。这一回，“江篱”正与知辛一道伺侯沈苓洗漱，馥阳的贴身侍女过来请沈苓，说公主觉得头皮发紧，似乎又要开始痛了。沈苓吩咐“江篱”先回房，让知辛跟自己一道过去。还没出得屋门，小丫鬟丹砂端着一盆热气腾腾的水过来，“江篱”心念一闪从袖中摸出一粒药丸以手指弹出，丹砂突然似被门槛绊了一下，一盆水直直泼了出去，知辛的半副裙子都被湿透了。知辛对着丹砂责骂了几声，便要回房换衣服，“江篱”顺手拿过衣架上的披风搭在沈苓肩上，小声道：“师父，晚上风凉，还是穿暖和些吧。”又提起知辛搁在一边的药箱便跟在沈苓身后意欲一同前往，沈苓迟疑了一下，担心耽搁久了馥阳痛得狠了，也就什么也没说便往外走。

到了馥阳所居的璧辉堂，沈苓只是吩咐“江篱”留在外面候着，自己则进了馥阳的卧房，接着侍奉公主的侍女们也识趣地退了出来。沈苓紧闭门窗，约摸半个时辰的功夫才开门出来，吩咐侍女道：“殿下已经睡着了，你们不得出声打扰。早上醒来时殿下会口渴的，要多准备茶水。”

在沈苓走过身边时，“江篱”闻到沈苓身上飘着一股香气，那香气似有若无极轻极淡，“江篱”跟在身后细细分辨，其中有杜衡、和罗、苏合、安息、沉香，隐隐还有曼陀罗的味道，还有一味略带酸涩的香味却是怎么也辩不出了。

“江篱”着急啊，眼瞅着沈苓与郑辰琮约定的十五天期限到了，可沈苓防她跟防贼一样，为馥阳公主治疗头痛的法子她还一点也没摸到门边。至于从沈苓那里嗅到的那种香味，“江篱”冥思苦想，把自己记忆里的药方香方捋了个遍，也没找寻到一点踪迹。从那日之后，除了在药房制药外，“江篱”便到沈苓书房中专门寻些药集香方来翻看，想找到那味异香的来源。她眼睛如同长在书本上，也顾不上再去偷看模仿沈苓，也顾不得再向师父献殷勤，连饭都要顾不上吃了。梁新月见了又忍不住嘀咕：“傻丫头这两天突然抱着本书不吃不动的，是魔怔了吧？”又想，“难道师父夸她用功了，她才这般表现？”遂也拿来几本医书坐下仔细翻看了起来。

虽才四月初，大晌午的太阳照出来的光也是热辣辣的晃人眼睛。一骑棕红马儿驶进了京城正阳门，马蹄蹋在青石路面上发出清脆的“嘚嘚”声，骑马的是一名年近四十微微发福的汉子，正是姬园的余管家。余管家穿过几条大街，拐了几个弯，很快进了姬园侧门。姬府门口不远处卖杏子的汉子见此情景，便朝坐在旁边面摊前吃面的男子打了个眼色，吃面的男子立时放下筷子，又丢下两个大钱匆匆离去，只留下面摊老摊主喃喃道：“难道是味道不好吗，这后生还没吃上半碗，就这么走了？”

姬园主院书房，郑辰琮坐在书桌前提笔在纸上写着什么，见余管家进屋，便道：“坐吧。常山那边准备得怎么样了？”

余管家坐定后，小声禀道：“公子，袁总兵已派宋德玉率前锋营六千精兵埋伏在常山之中，只待斥侯发出讯号便可发兵瓮中捉鳖。”余管家停了停，看看窗外的日光，又道：“约摸就在今夜丑时。”

郑辰琮又问：“五行山那处死士营呢？”

余管家道：“那处与常山这处相比规模还要大一些，五行山山高林密，那死士营藏在深山里头更是隐密。只是此处与袁总兵的临汾大营相隔甚远，陈季拢共派出了七拨人马，凑了九千兵士，在宋德玉那边发兵后次日夜里动手。陈季人马得手后立即回撤，再与宋德玉会的人马兵合一处一起撤回临汾大营。”

郑辰琮将手中笔在笔山上搁下，抬眼望向窗外。此时艳阳高照，院中池塘莲叶已铺了半边水面，一朵睡莲盛放于平静的水面之上。