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第六章（第2页）

“我一向不擅长这些，你知道的，梅。”

“哎呀，别推辞了，纽兰！这次非得请你帮忙不可，因为我打算送一件值得收藏的艺术品。”

“艺术品么……”

“是的，在这方面，我和艾伦之间远不如你和她之间有共同话题，因此你的意见非常重要。来吧，纽兰，帮我想想，这份礼物一定要送到表姐的心坎上，至少……不能比不上那位一直给艾伦送黄玫瑰的不知名先生吧。”

说到这里，裴湘轻轻打了个哈欠，眼中浮现的疲惫之色让阿切尔没法继续拒绝，便只能点头答应道：

“我会尽量提供参考意见的。不过我想，比起收到你的礼物，奥兰斯卡伯爵夫人一定更希望你能恢复健康。她那个人啊，一向重视情谊多过重视身外之物的。”

“我就说嘛，果然还是你更理解艾伦。”裴湘露出了一个毫无芥蒂的微笑，并且真心实意地感叹了一句。

而后，她便在阿切尔略显心虚的躲闪目光中迅速敲定了帮忙挑选礼物之事。

裴湘之所以这样重视阿切尔的参与，自然不是因为什么所谓的艺术审美眼光，而是因为送礼这件事绝对不能少了阿切尔。不然的话，她就没办法引蛇出洞了。

商量好了之后挑选礼物的大体范围和时间地点后，裴湘又打了一个哈欠，她已经感觉到身体在发出警告让她尽快休息了，但还是忍着疲惫拦住了要起身离开的纽兰·阿切尔。

——今天最重要的事情她还没有提呢。

“再有就是，我被那辆马车撞伤之后，多亏了路过的卡列宁先生及时出手帮助了我。纽兰，医生们都说，要不是当初那些合理又有效的急救措施，我说不定就真挺不过来了。所以，我打算尽快邀请卡列宁先生来家中用餐，以表达我对他的谢意。”

“……是该正式邀请卡列宁先生来家中做客的。”

“我很高兴纽兰你能和我有同样的看法，”裴湘忽然抬眸直视纽兰·阿切尔的眼睛，直接挑明了另一件事情，“我由衷感谢卡列宁先生当初的援手，因此，我绝对不会任凭他被一些无中生有的流言蜚语影响了声誉。纽兰，我听说因为帮助我，卡列宁先生受到了不小的困扰，唔，这让我很不安……所以，我希望之后的宴会能起到澄清谣言的作用！纽兰，你愿意支持我的这个想法吗？”

闻言，纽兰·阿切尔缓缓地点了点头，维持着他一贯沉稳体面的绅士风度。但内心深处其实并不是很乐意支持妻子的这个想法。

在阿切尔先生看来，妻子这边自然是坦坦荡荡的，但那个俄国来的外交官就不一定了，不，是一定心存妄念的！

要不然，卡列宁怎么会一见梅出事就火急火燎地跳下马车冲了过去？又怎么会随身携带着镶嵌了梅的画像的怀表，以及梅在波弗特家年度舞会上佩戴过的胸针？

“一定是卡列宁那个俄国佬用了某些不算光明正大的手段非法获取的，”阿切尔暗忖，“反正……绝对不会是像传言的那样，画像和胸针都是梅送给他的定情信物！

阿切尔坚定不移的相信谣言至少有一半是真实的，就等于他坚定不移地相信着这场事故是意外发生的，而不是他与艾伦之间的感情差点要了梅的性命，以及——因此彻底失去了他和梅的第一个孩子……

那样可怕的猜测，是阿切尔不敢想象的。

然而，不管阿切尔多么不愿意为卡列宁澄清谣言，在裴湘的主动提议下，他都不得不答应。一来，卡列宁确实及时出手救助过他的妻子；二来，这些谣言不仅涉及到卡列宁的声誉，也关乎着他的妻子——纽兰·阿切尔夫人的名声。

再加上经过今日的这一番交谈，阿切尔心中的愧疚感不可避免地又加深了一层。所以，他无法由着自己的内心喜好来选择对待卡列宁的态度。

理智告诉阿切尔，在妻子的健康状况日渐好转的前提下，他作为丈夫和一家之主，尽早邀请卡列宁上门做客并公开澄清谣言，是十分明智的选择。

这样一来，对哪一方都有益处。

——除了……让那个俄国佬从此有了光明正大接近阿切尔夫人的理由！