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006（第2页）

老人摇摇头，抚须笑道：“雪芽难产多年，各地收成统共也不过百斤，价高不足为奇。然而此茶并非雪芽，而是露芽，二者大小相近，差别在于味道。露芽量产大，常有茶商充为雪芽贩卖，难怪娘子会误认。”

真珠轻轻抿了口，双目滚圆，这种茶和她在父皇那儿喝的并无分别。

那市面贩卖的，以及进贡的雪芽岂不都是以次充好。

她坐了片刻，和老人家攀谈一阵，亭外忽地传来马嘶，真珠起身朝声源处望。

原来是起了风，那匹老马受惊癫狂，随从上前试图将它驯伏，但疯马终究是疯马，失去控制怎会听命于人，人一接近，它便扬起四蹄，把绑住它的柳树扯得几乎折断。

真珠眉头微皱，谢过老人的茶，疾步走出长亭。

侍卫把她扶到另一匹马上，“主君先走。”

“把马带回馆舍。”真珠吩咐一句，挽住缰绳沿江疾驰，半途忽然勒停了马，扭头朝江尾望去。

朦朦胧胧，一行人骑着高头大马伫立在江岸高处，那被簇拥之人宽衣博带，广袖翻飞。

莫非是幻象，她怎的看见了兰重益。

“是主君。”孟纠已然看见真珠。

她穿一件樱桃色大衫，骑着黑驹沿江而上，无疑是这阴沉灰暗的天地间最亮眼的一笔。

江面上湿雾颇重，兰重益的鬓发眉间凝了水气，面色如霜，眸中却含着融融春意。

他朝江岸看了一眼，并未开口，拨转马头下了高地。

有人在那侯他多时，自称清河韩康，是窦明辨的学生，邀他到阁中一坐。

阁楼里，来自各地的文人志士踞席而坐，围着茶炉，纵谈南北时局。

一扇窗忽被吹开，刺骨的江风钻进来，冻得众人直打哆嗦，争论的声音随之减下去，一个个举目望去，只见远处山顶，雪光白如皎月，异常耀眼。

一名老者道：“今年又是寒春。”

在座众人心知肚明，一片寂默。

那年南晋爆雪，最后一位皇子元亨在桥西驿坠马身亡，至此帝国阴盛阳衰，再无男嗣承继储位。

断子绝孙，仿佛是老天对晋国数代君王横征暴敛的惩戒。

这段历史，年轻的一辈并无太多记忆，最深刻的印象大概就是，那年岁末，徐公主登临东宫，权柄仪仗与副君无二。

但其中一个细节，却叫人细思恐极。

在历经长达三月的冻害后，漫长的严寒终于在旭日东升的某个初春结束，愁雾漫漫的王公贵胄迫不及待地赶制起铁甲和利器。姗姗来迟的春天有新鲜的稚鹿和野豕，士族们需要通过狩猎来犒慰俱疲的身心。

这场狩猎满载而归，然而军队途经桥西驿被突来的一阵大风冲散，皇子元亨的坐骑受到刺激癫狂嘶鸣，一头撞在石崖上，元亨未有防备，滑镫坠马，身受重伤，最终不治身亡。

晋帝育有十几位皇子帝女，一场暴雪大半薨殁，桥西驿元亨坠亡后，国中再无男嗣承继大统。旁落的宗室嫡支燃起一丝希冀，对后继无人的皇位虎视眈眈。

东宫不可长期空悬，当务之急，还是从宗族中挑选堪当大任的青年才俊立为嗣君。

然而，宗室中人为争储位煮豆燃萁，兵戈相向，长达三年之久。

座中一位中年男人愤然道：“这是人祸导致的天怒啊。春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。暴雪过后已至春日，乃万物的繁衍期，应当以搜猎为主，禁止杀戮有妊的动物，以维持世间平衡，顺应天时。桥西驿皇子殒命实非意外，他藐视神佛上帝，不遵守天时节令，肆意猎捕孕者，使新生无法降临世间，这才招至天谴……”

中年人愤愤而谈，诸人不置一词。

一个作书僮打扮的小童跳出来，“先生之言也有道理，但未免太绝对了。”

众人猜测是某位士人之子，笑了笑，不好与一小儿较真，因而并不在意他的搅扰。

见大家不理会于他，小童也不生气，一本正经地说道：“皇家之事不可宣之于口，何况辇毂之下，先生就不怕祸从口出？”

他打量着黑压压的一群人，眸子澄亮得惊人。

中年男人抚须大笑，回礼道：“多谢小郎君提醒。”复又继续高谈阔论。

众人相视而笑，懒得再理睬乳臭小儿。