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噩耗（第2页）

紫鹃露出个笑：“如今我家里人也都没了，我跟着姑娘走，姑娘回林府，我自然也要去的。”

黛玉拿定了主意，次日便去找贾老夫人，到了贾母院中，却觉得气氛不大对头。

走在抄手游廊上，就听到两个婆子议论：“平日里只觉得二奶奶对咱们这些下人狠，没想到她对自己丈夫也那么狠，琏二爷娶了她可真是倒了八辈子霉。听说王太医来看过，琏二爷的命根子怕是不好了，如今长房只有个姑娘，以后琏二爷要是生不出孩子来，那可就绝了后了。”

另一个婆子道：“琏二爷也是风流，虽然二奶奶面上管得严，可他私下里哪天不偷腥了，这没子嗣就是命中注定的，还不如指望大老爷能不能再生出个小少爷来。”

两个婆子边扫院子，便往黛玉紫鹃站着的地方走过来。

紫鹃知道这不是小姐们该听的，若是被人看到，又要嚼舌根子了，连忙拉着黛玉躲到门边去。

这边黛玉紫鹃情绪复杂，那边甄栩也不好过。

上次从皇上手中接过老师的信，他便已经觉出有些不对。可万万没想到，扬州的盐商和掌握盐引的勋贵们对何尘的绞杀来的这样迅疾。

甄栩拿出自己整理的有关盐政的条陈，工整地誊写在奏折上，“开中不时，米价腾贵，召籴之难也；势豪大家，专擅利权，报中之难也；私盐四出，官盐不行，市易之难也。。。”（注1）

“这份条陈不能交。”

一声冷冷的制止来自身后，甄栩转过头一看，这才发现路煜不知什么时候来了。

甄栩笑道：“惟舟今日怎的情绪不好。”

路煜冷着脸，又重复了一遍刚才的话：“这份条陈不能上奏。”

甄栩道：“如今盐政开中法已然举步维艰，恒安告诉我，他在西海卫所看到，军粮被这些盐商和豪强合谋吞并。如今小的盐商空有盐引换不到盐，既然赚不到钱，因而也就无人愿意运军需到边镇去换盐引，边防物资短缺的问题已经迫在眉睫了。”

路煜没有说话

甄栩语气轻松，继续道：“这层窗户纸总要有人捅破的，既然如此，就由我来吧，也没什么不好。”

路煜冷冷道：“你可知，你这条陈一上，便得罪了朝堂上一半人？”

甄栩向他微微一笑：“这是老师生前之愿，如今老师没了，更该由我这个学生替他完成。更何况，皇上把我调到户部这个位置上，不就是想让我当这一把刀吗？”

路煜深吸一口气：“可是，你的家人。”

甄栩拍拍他的肩膀：“我方才并不是怨你的意思。老师的宏愿原该由我完成，无论皇上意愿为何，我都会踏上这一步。而你，就是我的后盾，你会帮忙照顾好爹娘和妹妹的，对吗？”

路煜背过身去，没有答话，甄栩却知道这是他答应的意思。

次日，甄栩正式递上奏折，盐场全部收归朝廷所有，收回先前赏赐给豪富之家的盐引特权，除开中法之痼疾，以保边防卫所之军需。

此奏折一上，并不像路煜所想，满朝哗然，而是一片沉寂。

无人敢赞同，也无人敢反对。尽管皇上多次提起，但首辅赵泽之无愧老油条的名声，居然明里暗里把皇上的话挡回去。此事好像就这样被静悄悄地压了下来。

甄栩来到酒馆喝起了闷酒，有人拍在他肩上。甄栩顿时起了警惕，抬头一看，竟然是薛蟠。

薛蟠才不知晓最近的朝堂之事，他又跑了一趟南边贩货，回来就碰到好友在此处喝酒，心情甚是愉悦。

“薛大哥何时回来的？我观薛大哥一脸春意，想是此番远行收获不小啊！”甄栩问道。

薛蟠拍了拍额头，嘿嘿笑道：“还是甄兄弟懂我，我此番回来，正要禀告母亲，去桂花夏家提亲！”

甄栩在户部做事，自然知道这“桂花夏家”。夏家在皇商世家也是数一数二的有钱，甚至顶得上五六个金陵薛家。如今京城里的桂花酒，原料都是从他们家进的货。

“夏家的威名我也是常听的，不过薛大哥可曾了解过他家女儿的性情？”甄栩恍惚记得，桂花夏家只有一个女儿，因脾气暴躁，时常打骂下人。夏家的独女虽已双十年华，但一直未有家世相当的人家提亲。

薛蟠全没听懂甄栩的暗示：“我前些日子行商途中，远远见过夏家女儿一回，生得十分明艳美丽。听说她闺名就叫金桂，与相貌极贴切的。”他脸上带笑，显而易见还在回想前些日子的艳遇。

甄栩很是无奈：“薛大哥，娶妻娶贤，还是先打听打听对方人品，相貌如何也并不那么重要。”

薛蟠道：“这我哪能不知道呢，不过家中如今皇商生意已经丢了一半，若不是我妹子如今在太后面前还有些脸面，我家的生意还不定被谁夺了去呢。”

薛蟠挠了挠头，他也知道自己不是做生意的那块料，如今家中不过是勉强维持罢了。

“好在我弟弟薛蝌如今也能接手家中生意，他马上就要上京送妹子发嫁了。”