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第22章（第1页）

沈星河面上却浮起一丝欣赏：“你倒是见多识广。这些本官自然也想到了，画卷必是用此种手段替换过。只是那女子没那么简单，她不止容貌与画中人相像那么简单，她还是老董认识的一位故人，而且，早已过世！”“什么？！”她吃惊地抬起头。沈星河负着手，扇子捏在身后：“本官亲自传老董问过话。他说，画中人是马自鸣以前的相好，名叫白梅，已经过世三年了。《美人赏梅图》还是白梅生前马自鸣找画师为她画的。”方小杞小脸吓得雪白。沈星河说，老董是跟了马家多年的老仆，马自鸣在郊区置办这处山庄后，便安排他照看，足有五六年了。大约三年前，马自鸣带着名叫白梅的女子来到山庄，说是他赎出的青楼女子，有纳她为妾之意。在正式迎进门之前，先安排在山庄住着。可惜不久之后，白梅便患急病死了。马自鸣说白梅是孤女，没有家人，亲自给料理的后事，亲手葬的她。老董说，不知马自鸣把白梅葬在了何处。沈星河专门查过，却未查到马自鸣曾为哪个青楼女子赎身，也不曾为哪个女子申报死亡销户籍，除了老董，马家其他人对白梅更是一无所知。白梅的身份来去成谜。老董说，白梅死后，《美人赏梅图》一直挂在山庄里马自鸣的上房内，以寄相思。白梅在世时，老董就在宅中伺候，相处数日，自然熟识。连他都认定「画中人」是白梅，绝非有人假冒那么简单。方小杞眼睛瞪得老大：“难道，真的是亡魂借画显灵？！”沈星河再目测一下两人间的距离，她离他只有一尺半了，他甚至能看清她颤抖的睫毛梢。沈星河心中隐隐起了点心思，拿扇子指了指帘幕：“那幅画如今挂在帘后戏台的西墙上，你要不要看看？”方小杞看着血腥的神像，犹豫了。他个子高出她许多，俯视下去可以看到她头顶的两个发团都在微微地抖。他猛地后悔了。心中懊恼道：我这是在干什么，为何存心吓她？他清了一下嗓子：“你不愿意看的话……”“我想看。”方小杞忽然道。人虽怂，奈何压不住好奇啊！沈星河不由放缓了语气：“好，你若觉得怕，随时可以出去。”他走近帘幕，伸手想去掀。身后传来方小杞一叠声的话音：“大人！等等等等……”他回头一看，但见她一手紧紧捂住眼睛，一手朝前伸着：“大人，马校尉的样子是不是很吓人？您让我稍微准备一下……”沈星河失笑：“马自鸣都死了一个月了，你以为还会挂在这里吗？尸体早已运去大理寺的停尸房保存了！”方小杞放下了捂着眼睛的手，喜出望外：“早说嘛！尸体又不在这里，有什么好怕的！”沈星河用扇子挑起了帘幕，动作彬彬有礼：“请。”阴沉气息扑面而来。方小杞往里看了一眼，特别想收回刚才的话。那大概是世上最恐怖的戏台。帘后的戏台上摆着一张方桌，桌子正上方悬着一个空空的绳圈。马自鸣的尸体虽不在，但那张杀死他的巨大刀板还在。它拖着一截长长的麻绳，平放在方桌旁边的地板上，密长的刀刃上凝结着发黑的斑斑血渍。方桌、刀板、刀板下的地板浸渍着大片暗色血迹。虽已过去那么久，腥气仍然未散。一个人的身上竟能流出那么多血。方小杞捂住嘴，生怕自己吐出来。戏台里侧墙上挂着一幅精致装裱的卷轴条幅挂画，画上果然只有白梅，没有美人，留白之处显得特别空荡。沈星河走上稍高于地面的戏台，靴下踏着干涸的血渍，走到方桌旁边，用扇子指了指正上方，那里有道房梁，上面悬下一个绳圈，说：“那天，客人听到一声闷响，帘上显现钟馗血像。掀开帘子后，就看到马自鸣被这个绳圈吊着头项，背部钉着这个刀板。马自鸣真身上阵，请朋友们看的竟是这样一场血腥大戏！”他顿了一顿，有些唏嘘，“他自身再加上刀板的重量，把他的颈骨坠得全部脱节。差点……”看一眼方小杞魂飞天外的样子，没说下去。方小杞不敢想象那画面，想逃，好不容易才忍住，只是两腿忍不住发抖。大人在卖关子地上的刀板直竖着血迹斑斑的尖刀，横五竖六，共有三十支，每支都有一尺长。沈星河指着刀板说：“这张刀板制作得十分狠毒，尖刀个个都有血槽，因此，马自鸣的身体被穿透后，血流似暴雨一般朝前喷去。”扇端转向那道重新垂好的帘幕，“喷在这帘子之上。”