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第三十一章 偷马一（第1页）

程柏蘅习惯于早起，天刚蒙蒙亮她便已打坐练功完毕，出来吃了一碗油泼面，便去结清房钱饭钱。店家只是摆手不要，程柏蘅便趁店家不注意将一块碎银偷偷放在桌上。

程柏蘅出得门来，小伙计从马棚中牵出枣红马来，顺便还送上一副崭新的蓑衣箬笠，说是自己爹昨日走出十几里地买回来的几副，要送给恩人们骑马穿用。程柏蘅谢过了小伙计，上马离去。

天还是不阴不晴的样子，一会儿下一会儿停。骑行在官道，只见两侧山间雾气氤氲，谷底寂静空旷，除了偶有飞鸟掠过的回音，隐隐听得有马蹄声不远不近地跟着。程柏蘅心中一动，轻轻跃下马来，拉着马缰绳藏到官道边密林里。

不多会儿，来路上三骑驶来，正是赵九他们三人，行到此处段二抬起右手，三骑便慢慢停了一下。段二道：“公子，属下再听不到那小子的蹄声了。”说着，翻身下马查看路面，只是这里的官道尽是一片碎石路，也看不出马蹄印来。

赵九挠着腮皱起眉头，道：“那臭小子狡猾得紧，是不是被他察觉了？”说着，不停朝四下打量着。

段二道：“公子，这官道仅此一条，别的小路也行不得马，要不咱们追上他把他绑了，岂不省事？”

曹三也道：“是啊公子，区区一个孤身小子，咱们三人为啥非要费这么大劲跟踪着他？我去把他抓过来好好拷问一番，不就啥也清楚了？”

赵九咬牙切齿道：“这小子是一位故人，曾经狠狠得罪过我，我想跟着她好好报复一番。另外，我也怕他认出我来……算了，咱们边走边看吧。”说罢，便催动马儿向前驶去，段二、曹三也跟着追了上去。

马儿在密林中悠闲地吃着草，程柏蘅躲在道旁一株大树后将他们的谈话听了个正着，心想这三人谈话中的“小子”肯定说的是自己，可自己只是昨日与这三人初见，难道自己与得罪过赵九的故人长得相似，才让他们这般尾随自己？不过程柏蘅也觉得那赵九有些面熟，只是怎么也想不起来哪里见过了。程柏蘅这次出门为的是到京城给郑辰琮帮个人手的，这一路不能多生事端，赵九三人又是武功高强，还是躲着些为好。于是，她便在林中等了许久，才牵马出来放缓了速度骑一阵歇一阵，天擦黑了才到了正定县城，找了一家名叫“福来”的客栈住了下来。

第二天一大早，程柏蘅结账离开。因天色尚早又下着蒙蒙小雨，街上行人不多，沿街商铺多还未下板开门。穿过几条街，那边显是县里的市集，人陡然就多了起来，道边摆着各色菜蔬鱼肉，还有汤面、包子、油糕、油条、豆汁的早点摊子一家挨着一家，热气腾腾香气喷喷。

程柏蘅将马拴到道旁的柳树上，过去买了几个油酥烧饼，让摊贩拿油纸包了装进包袱里，转头回去时竟发现自己的枣红马不见了，她转头问卖烧饼的摊贩：“看见我的马了吗？刚刚就拴在那边柳树下的。”

那摊贩道：“是啊，刚才还在那，这一转身怎么就不见了，要不小哥你再找找。”

程柏蘅向市集两端一看，人群熙熙攘攘的，推车的、挑担的、提筐的络绎不绝，马儿定然走不快，不可能一会儿就不瞧不见了，又看到不远街边有一条小巷子，便拔足向那边追去。拐过两个屋角，程柏蘅看见前面两三丈远处自己的枣红马便停在那里，有个衣衫褴褛蓬头垢面十三四岁的少年正在翻马鞍袋，她大喝一声：“小贼，还我马来！”快步追了上去。

那小贼回头一看失主追了来，大惊失色，急忙一脚踏上马镫，双手扳住马鞍，右脚往地上使劲一蹬便跨坐到马上，未待坐稳身子便抽出马鞭狠狠一鞭，枣红马长嘶一声拔足便奔，小贼险被甩下马来，急忙伏在马背上抱紧马脖子。转头去看时又吓了一跳，身后失主箭步如飞，不但距离未被拉开，反而越来载近。

未奔出多远，只见巷尾错落停着三骑，这巷子不宽，也就可容纳二骑并行，眼见过不去，小贼直起身来扯着马缰，大喊：“让开！让开！”不但胯下马儿不曾减速，对面那三骑也丝毫未动，眼见就要迎头撞在一起，小贼惊慌失措地两手抱住马脖子，紧紧地闭上了眼。这时，对面马上腾空跃起一人，在空中翻一个身沿着墙根落下，抓住枣红马的缰绳向后扯去，只是那马向前奔跑的力量太大，拉得他双足向前滑行，足足滑出了两条长长的足印，方把马头拽得偏向一侧停了下来，马背上的小贼却一下子被甩到地上，眼见得马的后蹄便要朝他头上踏下，程柏蘅已冲到跟前，拉住小贼的一条腿向后一扯，将他扯过来两尺余，这时马蹄才“蹬”的一声落地，几点泥巴溅到小贼的脸上。

那小贼惊魂未定，一骨碌爬起来想逃，扯住马缰的人就在身后看起来孔武有力自己可不敢惹，又见刚才拉他腿的黄瘦少年身材单薄，不像厉害的样子，便用尽力气一头向程柏蘅撞去，好将他撞开一边拔路而逃。程柏蘅见小贼这般负隅顽抗心中有气，一闪身轻轻避过，那小贼撞了个空，虽用手撑了一下还是“咚”的一声撞到墙上，只撞得他晕头转向往后退了两步，一屁股坐在地上。

停马堵在巷子口的是正赵九他们三人，拽住马缰的是段二，他是个又高又壮的汉子，见这小贼冥顽不灵，抓住他的背心将他提起，口中骂道：“你个小贼这般不知好歹，刚才不是这位小哥拉开了你，脑袋都被马踩扁了。”说着将他抛向空中，那小贼吓得吱哇直叫四脚乱舞，眼见就要摔在地上，段二又抓住他的后背的衣服，只是那衣服太过破旧，“哧啦”一声从后背扯下一大片布料，小贼还是脸朝下跌在了地上。小贼手脚并用爬了起来，用袖子抹了一把脸上的泥水，往后退了两步蹲在墙边，连声喊道：“大爷饶命啊！是小的有眼不抬泰山。只是因我弟弟病得快死了，没钱看病想偷点钱物，好给他买药治病。”

程柏蘅见还是没甩掉赵九三人，便拱手作揖向他们笑道：“真是巧啊，咱们又见面了。谢谢几位哥哥帮小弟捉贼，这出门在外的，要是马丢了可就麻烦了。”

赵九懒洋洋道：“是阿，怎么这么巧？李兄弟是要去向何处，怎么走得这么慢？”

程柏蘅道：“小弟这是要去沧州探亲，几位哥哥是要去哪里？”

赵九显然不知沧州是去往哪个方向，转头看向段二，段二凑过去小声说了一句什么，赵九笑道：“到沧州得走上几天呢，咱们刚好同行。”

程柏蘅问：“哥哥们要去哪里？”

赵九道：“我们……我们也去沧州。”

乍暖还寒之时，又连日雨水涟涟，那小贼背上衣服被撕碎，此时冻得哆哆嗦嗦面色青紫，他见几人忙着搭话没人理自己，几欲想跑又怕被那高大汉子再抓一次，便哀求道：“几位大爷他乡遇故知，就饶了小的吧，我弟弟还等着我回去抓药，不知他还能撑几天。”说着，抹了把眼泪和鼻涕。

程柏蘅见他情真意切不似作伪，便和善地问：“你弟弟在哪里？带我去看看能帮上什么忙吗。”

那小贼眼前一亮，立即站了起来，道：“好汉真的要去？我弟弟在城南土地庙里，我来带路！”

程柏蘅从包袱里找出一件短袄扔给他，道：“穿上衣服，别冻着。”

小贼一见那短袄厚实不禁心生感激，不住作揖道：“多谢好汉！多谢好汉！”赶紧将短袄穿到身上。

程柏蘅牵马跟着那小贼在前面走，赵九三人也不紧不慢跟在后面，一路上程柏蘅与那小贼问答闲聊，得知小贼名叫梁小青，今年十三，与其弟梁小军在正定县相依为命，平日两兄弟打点零工换点饭钱，没有活计的时候也会偶尔乞讨。今年开了春又下了场大雪，十岁的梁小军得了风寒，久病未愈转为咳喘之症，这两天更是病得水米不进，眼睛都睁不开了。梁小青背着梁小军到县里医馆求医，却因凑不齐三钱银子的诊金，被人逐出医馆。眼见梁小军越来越衰弱，梁小青无法，便想到大集上瞧瞧有什么门路能赚到点钱，刚好看到程柏蘅在街边拴马买饼，铤而走险偷了马。

穿过几条街，又走过一大片低矮破旧的房舍，梁小青指着城墙根一间破败小庙道：“好汉，那便是我们兄弟两个的住处，我先过去看看去。”便快步跑进了小庙。

程柏蘅在庙旁树上拴好马走了过去，只见那小庙低矮，庙顶铺着的青瓦多已残破，露出了下面铺的枯黄稻草，撑着庙檐的两根木柱已然腐朽开裂，仿佛随时便会压得断裂垮塌。土地庙原是没有门和窗扇的，只是从里面挂着粗糙的草帘，聊以阻挡侵入的寒风。程柏蘅掀帘进去，只见供桌之上一对土制神像已是残败，土地婆还好些，土地公都掉了半拉脑袋。供桌旁窄小的空地上一堆厚厚的柴草中躺着一个瘦弱的男孩，身上盖着的黑灰色棉絮破了几个洞，脏污打绺的一蓬乱发下透出病态的苍白面皮，嘴唇干裂得起了一层皮。梁小青正端着一碗凉水喂到他的嘴边，一边叫着：“阿军，阿军，来张嘴喝口水吧。”梁小军只是闭着眼有气无力地咳嗽着，并不张嘴。

程柏蘅蹲下身子，用手摸了一下梁小军的头，翻开眼皮看了看，又拿出他的手腕开始号脉，只见梁小军的左碗上有一块半月形的殷红色胎记，虽在皮肤污垢的覆盖之下，也是极其显眼。

诊完脉，程柏蘅为梁小军掖了掖棉絮，站起身来道：“梁小青，背着你兄弟，咱们先找处暖和的住处住下。”

出得庙来，见赵九三人还在等着他，便拱手道：“三位仁兄，小弟我今日有事耽搁，不能与哥哥们同路了。”

赵九勾唇一笑，道：“我们也不急这几天，且等你一等罢了。”

程柏蘅心中苦笑，怎么就撇不开这三人了？便婉拒道：“看小兄弟的这病情怎么也得治上几天，我哪里敢耽误几位哥哥的正事。咱们山高水长，有缘日后必定会再见的。”

赵九仍是道：“嗳？哪能李兄弟仗义救人，做哥哥的却置身事外呢？好人不能你一个人做了，我们三个怎么也得出把力才是啊。”

“可不是嘛，咱们也是古道热肠的人呐。”曹三也在一旁帮腔。

程柏蘅无奈，便带着梁小青兄弟二人又回到福来客栈，要了几间房，客栈掌柜虽然见梁小青兄弟衣着脏污略略皱起眉头，又瞧着曹三几人出手大方，也不敢多说什么，忙叫伙计殷勤招待。程柏蘅要来纸笔写了药方，曹三赶紧过来给了伙计赏钱，让他帮忙去药铺按方抓药来煎了。